СПервый матч плей-офф начинался в Питтсбурге, где Пингвины принимали Оттаву. У хозяев особых перестановок в звеньях не было, хотя Дэн Байлсма известен своим пристрастием к смешаниям троек. Отметим, что Поникаровский и Федотенко играли вместе с Малкиным во втором звене. А вот Кори Клоустон в стартовом матче серии явил нам несколько новую топ-тройку: вместе Михалека там играл Регин, а чешский форвард отправился во второе звено к Фишеру и Каллену. Ну, возможно, правильно, ибо нечего все лучшие силы выводить на площадку одновременно. Кроме того, надо было как-то компенсировать отсутствие Алексея Ковалева.
Питтсбург - Оттава 4:5 (1:2, 1:2, 2:1)
Шайбы: 03:03 Малкин - 1 (Гончар, Кросби - больш) - 1:0, 08:45 Регин - 1 (Спецца, Альфредссон) - 1:1, 14:08 Нил - 1 (Волченков, Келли) - 1:2, 21:20 Келли - 1 (Камполи, Карлссон - больш) - 1:3, 30:22 Малкин - 2 (Гончар, Кросби - больш) - 2:3, 33:14 Карлссон - 1 (Фишер, Каллен - больш) - 2:4, 45:16 Адамс - 1 (Дюпуи, Талбо) - 3:4, 49:40 Рууту - 1 (Нил, Келли) - 3:5, 57:36 Голигоски - 1 (Кросби, Малкин) - 4:5
Вратари: Флери - Эллиотт
Броски: 21 (4+8+9) - 26 (11+8+7)
Три звезды: Келли (О), Нил (О), Малкин (П)
Оттава ведет в серии 1:0
Хозяева начали встречу прогнозируемо активно и едва не забросили в первой же атаке! Ошибку допустил вратарь Брайан Эллиотт, отбивший бросок Кеннеди перед собой, а Стаалу, готовому добить шайбу в пустой угол, в последний момент мастерски подняли клюшку. Оттава не справилась с давлением и быстренько удалились, а за это соперника наказал Малкин, нанеся мощный диагональный удар. Казалось, Сенаторам нечего ловить в первом периоде, однако стартовое наступление канадцев, которое случилось лишь к девятой минуте, принесло им успех! Спецца прорвался правым краем и сильно бросил низом, явно надеясь на добивание партнера. Так и случилось - Флери отразил перед собой, а там бы только свободный Регин, забытый Гончаром. Оттава не остановилась и продолжила давить. Надо сказать, встреча была не грубой, но чрезвычайно силовой, особенно со стороны Сенаторз. Малкину и Кросби вообще не давали спокойно кататься, регулярно прессуя силовыми приемами (Рууту только и успевал поднимать глаза в поисках новой цели). Что удивительно, Оттава зажимала соперника третьим звеном, организовавшим и второй гол. Схема такая же: бросок Волченкова, Флери отбивает в сторону, защитники Питтсбурга потерялись, а Крис Нил спокойно направил снаряд в сетку.
Букмекерская контора принимает ставки из любой точки мира, так как сайт является многоязычным.
В периоде втором все голы забивались в большинстве, и первой отличилась Оттава за фол Поникаровского, случившийся еще на девятнадцатой минуте. Гости слабенько разыгрывали лишнего, но здесь им помог случай и ошибка Флери: Камполи с силой вбросил в пустую зону Питтсбурга, шайба полетела в борт, а вратарь Пингвинов выкатился из ворот в сторону, логично ожидая нормального рикошета. Вместо этого снаряд отлетел прямо на пятак, где уже находился Келли - 1:3! Хозяевам удалось взять игру под свой контроль только после удаления Регина и еще одного гола Малкина в большинстве: Евгений бросил, шайба задела ногу Филлипса и прошла между щитками Эллиотта. И тут надо отдать должное Сенаторам, выдержавшим мощное давление Питтсбурга. Игроки Оттавы в конце концов смогли навязать сопернику борьбу и вынудили сфолить Кунитца. Удалений как для игры плей-офф было, наверное, многовато, хотя матч грубым вряд ли можно назвать. Ну а канадский коллектив провел третий гол в едином стиле: удар от синей линии, шайба, если не ошибаюсь, до Флери не долетела, попав в стоявшего перед ним Сенатора, откатившись в сторону, где ждал совершенно свободный Карлссон.
Казалось бы, ничего особенного Оттава не делает: активно встречает в средней зоне, у своих ворот без остановок прессингует любого соперника с шайбой или без, плюс чистит пятак, чтобы недопустить добиваний и реализует любую ошибку Пингвинов. Просто, но действует! Приятно, что Сенаторы в заключительном периоде не стали играть исключительно на отбой. Конечно, гости еще чуть внимательнее начали действовать в обороне, но вместо банальных выбросов шайбы из зоны они с радостью ходили в контратаки. Оттава минут пять держала оппонента подальше от Эллиотта, и правильно делала, ибо как только Крейг Адамс нанес достаточно простенький бросок с неудобной стороны клюшки, так кипер Сенаторз и пропустил.
Впрочем, еще хуже сегодня действовал Марк-Андре Флери, которому забросили пять шайб. Победный гол на счету...Рууту, завершившего контрнаступление Оттавы ударом в ближний угол, поймав кипера на перемещении от одной части ворот к другой. Под конец периода Байлсма поставил Кросби и Малкина в одно звено, что принесло успех лишь однажды, когда Голигоски мощно пробил с передачи капитана. Естественно, была у нас и смена Флери на шестого полевого за полторы минуты до сирены, и массовый навал в зону Оттавы, и даже кое-какие шансы сравнять счет...
Тем не менее, весьма интересная встреча завершается победой Оттавы. Очень грамотный и аккуратный хоккей продемонстрировали ребята Кори Клоустона, заслужив повести в серии. Честно говоря, не ожидал. Не обошлось без везения в виде слабой игры кипера Пингвинов, но ведь и страж ворот Оттавы действовал так себе. А теперь в протоколе уберите два гола имени Малкина и посмотрите, кто сегодня забрасывал шайбы. Звено Келли, Нила и Рууту провело просто феноменальный матч!
Довольно неожиданно дома проиграл еще один весомый претендент на финал восточной конференции. Собственно, кто бы мог подумать, что Дьяволы Нью-Джерси всего лишь раз смогут пробить Брайана Буше?! Филадельфия со своей стороны не слишком мощно сыграла в атаке, нанеся всего четырнадцать бросков, но и этого хватило для двух шайб от Пронгера и Ричардса. В составе Дэвилз забросил Зейджак. Вот и начало плей-офф - команды, посеянные ниже, выиграли выездные встречи...
