Управляющий «королей» Дин Ломбарди заявил, что его команда будет претендовать на Илью Ковальчука, если он снова станет неограниченно свободным агентом. Также Ломбарди в интервью «The Hockey News» впервые рассказал, на какой контракт готов был расщедриться «Лос-Анджелес» для суперфорварда.
Напомним, что «Лос-Анджелес» четырежды начинал переговоры с Ковальчуком и его агентами. И всякий раз стороны никак не могли прийти к общему знаменателю. Из этой беседы Ломбарди с журналистом Джонатаном Дэвисом стало ясно, почему так происходило.
— О том, что Ковальчук подписал контракт с «Нью-Джерси», я узнал от его агента Джея Гроссмана. Он мне позвонил рано утром, когда состоялась сделка, — рассказывает Ломбарди. – Конечно, я был разочарован. Ведь мы вели переговоры 15 дней. Проделали немало работы.
— Как вы думаете, Ковальчук достоин контракта в районе $100 млн.?
— Эта цифра фигурировала в наших переговорах с первого же дня. На ней настаивал Гроссман. Но я не хотел соглашаться и пытался понять, как близко могу к ней подобраться. Мы предлагали Ковальчуку сумму в районе $80 млн. Согласно этому договору он играл бы за нас до 40 лет. (Иначе говоря, «Лос-Анджелес» давал Илье контракт на 13 лет при средней зарплате в $6,15 млн.)Кстати, хочу купить рубашки поло недорого.
Вспомните таких форвардов, как Люк Робитайл, Стив Айзерман, Марк Мессье. Они были продуктивны в сорок лет. Мы чувствовали, что угадали с цифрой. И не собирались подписывать фиктивный договор, который выходил бы за пределы реальных игровых лет Ковальчука.
Я чувствовал, что «Лос-Анджелес» может заполучить форварда такого калибра. Конечно, Ковальчук мог вывести нас на новый уровень. Можете назвать неудачей, что мы в итоге не подписали Илью. Но я доволен тем, как развивается «Лос-Анджелес». У нас есть потенциальные звезды вроде Дрю Даути и Анзе Копитара. И в будущем, я верю, по звездному калибру они не уступят Ковальчуку.
— Будут ли вас критиковать болельщики за то, что вы не подписали Илью?
— Наоборот, многие фанаты говорили, что мне не стоит предлагать контракт Ковальчуку. Они считали, что этот игрок не нужен «Лос-Анджелесу». Он хочет слишком много денег.
— Но вашей команде по-прежнему нужно усиливать левый фланг атаки?
— Да, и я буду следить за рынком. К тому же у нас в системе есть Брэйдон Шенн и Андрей Локтионов. По потенциалу они могут играть во второй тройке. Они поспорят за место в составе с ветеранами.
— Может, Александр Фролов теперь останется в «Лос-Анджелесе»?
— Хороший вопрос! Давайте я скажу так: мы рассмотрим все варианты. И теперь у Фролова куда больше шансов остаться в команде, чем 15 дней назад. Поживем — увидим.
