Феномен вратаря Антона Худобина на самом деле разгадать довольно просто. Все кроется в привитом ему с детства трудолюбии и стремлению к достижению поставленных целей.
Антон начал заниматься хоккеем в родном Усть-Каменогорске в шестилетнем возрасте, причем сначала играл на позиции защитника.
"Признаться, я не очень понимал, что необходимо делать в обороне. Я просто носился туда-сюда как угорелый", - с улыбкой вспоминает Антон. "Мой первый тренер все время на меня злился, потому что я только и делал, что пытался блокировать броски. В конце концов однажды у него закончилось терпение и он спросил, не хотел бы я стать вратарем. Не знаю, в шутку он это сказал или нет, но через неделю я переквалифицировался в голкиперы".
"Думаю, это был правильный выбор", - добавляет Худобин. "Если бы я не сменил амплуа, то вряд ли сейчас продолжал бы играть в хоккей."
Вскоре состоялся переезд семьи нынешнего первого номера "Каролины Харрикейнз" из Казахстана в Магнитогорск, где в 17-летнем возрасте голкипер дебютировал за фарм-клуб "Магнитки".
Худобин был первым номером сборной России по хоккею на юниорском чемпионате мира-2004, где россияне завоевала золотые медали. Антон отыграл все 6 встреч без замен, а в матче со сборной Финляндии на последней минуте даже умудрился забросить шайбу в пустые ворота соперника. Подвиги юного голкипера помогли ему попасть в символическую сборную турнира.
На чемпионате мира по хоккею с шайбой среди молодёжных команд 2004-2005 Антон также был основным вратарем сборной России, но на этот раз его команда завоевала серебряные медали. История повторилась как под копирку и в следующем году, где россияне с Худобиным в воротах вновь стали вторыми.
Уехав пытать счастье за океан в 2005-м году, Худобин отыграл один сезон в юниорской лиге Канады, а после этого по во многом не зависящим от него причинам не смог закрепиться в основе "Миннесоты Уайлд". За 4 сезона талантливый россиянин провел лишь 6 (!) матчей за основную команду, в основном скитаясь по низшим лигам.
В этот момент самым легким выходом из ситуации было бы спокойно вернуться в КХЛ, получить достойный контракт и жить припеваючи, как сделали многие другие хоккеисты. Но сдаваться - не в характере Антона, который продолжать проливать три пота на тренировках и упорно ждать своего шанса. Заиграть в НХЛ было его свмой большой мечтой.Кстати, хочу купить
запчасти для блендера недорого.
Ситуацию поначалу не изменил переход в стан "Бостон Брюинз" летом 2011-го года, где в первом сезоне Худобин провел лишь одну встречу. Однако в следующем году россиянин, сыграв лишь 13 матчей, выиграл 9 из них и заметно поднял свои акции.
На Худобина появился заметный спрос, и в конечном итоге перед началом нынешнего сезона он оказался в стане "Каролины Харрикеинз". Антон был призван на роль дублера основного голкипера команды Кэма Уорда. Но, даже несмотря на травму лодыжки, оставившую вратаря вне игры более, чем на два месяца, Худобин произвел своей игрой настоящий фурор в лиге.
Оправившись от повреждения и выиграв в январе 10 матчей из 14, Худобин удостоился весьма почетного звания первой звезды месяца в НХЛ.
Руководство "Ураганов" тут же смекнуло, что перспективный молодой голкипер, у которого через несколько месяцев закончится контракт, может уплыть из рук. Переговоры о досрочном продлении соглашения были инициированы клубом, согласившимся на увеличение зарплаты Худобина более чем в два раза. Не это ли является признанием прекрасной игры, демонстрируемой уроженцем Усть-Каменогорска в НХЛ?!
"Когда мы подписали с ним годичный контракт прошлым летом, мы знали, что Антон поможет усилить нашу вратарскую линию", - сказал генеральный менеджер "Ураганов" Джим Рутерфорд. "Но тогда мы мало знали о его человеческих качествах. Однако сейчас убедились, что Худобин - прекрасный человек и отличный вратарь, который имеет все для того, чтобы стать первым номером в НХЛ".
В итоге "Каролина" подписала новый двухлетний контракт с россиянином на сумму 4.5 миллиона долларов. Антон поступил совершенно правильно, не став искать добра от добра и оставшись в клубе, который по-настоящему дал ему шанс проявить себя.
Этот сезон убеждает в том, что Худобин продолжает прогрессировать заметными темпами. Его самое важное качество на данный момент - это стабильность. Уроженец Усть-Каменогорска не опускается ниже определенного уровня и не выдает откровенно провальных отрезков, свойственных новичкам.
В этом сезоне Антон выиграл 18 из 34 проведенных матчей и идет на втором (!) месте в НХЛ по проценту отраженных бросков (93.1%). Вполне вероятно, что 27-летний россиянин будет первым номером сборной на чемпионате мира в Минске.
Свои скромные по нынешним вратарским меркам габариты (рост 180 см, вес 84 кг), Худобин компенсирует великолепной атлетичностью и быстрыми ногами. Антон также прекрасно читает игру, что очень помогает в моментах, когда на пятачке перед воротами становится жарко. Но самое важное качество Антона - это уверенность в своих силах, которая помогла ему пробиться из низов фарм-клубов в первые номера клуба НХЛ.
