Главный тренер «Далласа» Линди Рафф считает, что российский форвард Валерий Ничушкин прогрессирует заметно быстрее того, на что рассчитывали в клубе, отметив, что он пока допускает ошибки из-за отсутствия опыта, а также сравнил уровни 18-летнего хоккеиста «звезд» и Александра Овечкина.
— Перед началом сезона вы говорили, что Ничушкину надо улучшать игру без шайбы. Каков прогресс на данный момент?
- На мой взгляд, Валерий прогрессирует быстрее, чем должен по графику, — сказал Лафф. — Он проделал больше работы, чем я ожидал от 18-летнего игрока. Начал он медленно, но, по мере того как стал привыкать к местному образу жизни, к игрокам, к лиге, к вратарям, к системе, к тому, как играть против определенных команд и как команды играют против него, прогресс получился впечатляющим. Повторюсь, такого я не ожидал, хотя мне сейчас нужна хорошая
гостиница в новосибирске.
— Валерий иногда допускает ошибки по причине отсутствия опыта или из-за языкового барьера?
- Думаю, что все идет от отсутствия опыта. Но не подумайте, что он не старается. Он старается так же, как и все! А когда ошибки допускает, то сразу же старается их исправить. Первым бежит назад, стараясь, чтобы ошибка не обернулась голом.
— Какие отметите сильные и слабые стороны Ничушкина?
- Нет у него слабых сторон! Я действительно так думаю. Если перебрать всех российских игроков, которых я знаю в НХЛ, то Валерий в шестерке-семерке лучших российских форвардов. Впрочем, я не знаю тех российских игроков, которые не выступают в НХЛ. Я сравниваю его только с Тарасенко, Овечкиным, Семиным и другими россиянами. Кто-то мне должен рассказать, что, возможно, в КХЛ существуют ребята получше этих.
— Вы хотите сказать, что Ничушкин уже стал игроком уровня Овечкина?
- Конечно, Валерий не так хорош, как Овечкин, но у него есть все шансы стать таким. У Алекса годы опыта за плечами плюс физическая мощь. Валерию всего 18, и он тоже силен, хотя и не до овечкинской степени. Овечкин весит 220 фунтов и может переехать человека. У Валерия же тело не восемнадцатилетнего юноши, а взрослого мужчины. И оно заставляет меня верить, что Ничушкин может достойно играть на Олимпиаде.
— Напарники Ничушкина по первому звену — канадцы Бенн и Сегин. Почему только Бенн вызван вами на Игры?
- Знаете, лист кандидатов у нас огромен. Плюс у Сегина проблемы с «центральным льдом» — с Кросби, Таваресом и так далее. Эта ключевая позиция занята опытными игроками.
— Как происходит олимпийский выбор игроков? Отбирает ваш генеральный менеджер Стив Айзерман или тренеры тоже многое решают?
- Мы проводим телефонные собрания. Примерно раз в две недели. Если мы наблюдаем игрока в нашей собственной команде или в команде, против которой играем, даем нашу оценку этому хоккеисту. Например, если Патрик Шарп в составе «Чикаго» встречается с «Далласом», именно я буду высказывать мнение о его уровне. Но финальный состав все-таки будет утверждать менеджмент — естественно, после того как выслушает все наши мнения.
— Вы обсуждаете только своих игроков или наблюдаете еще и за потенциальными соперниками?
- Нет, мы обсуждаем только тех мастеров, которые потенциально могут выступать за сборную Канады. У нас полно проблем с собственными игроками (смеется).
