Обозреватель Sportbox.ru называет несколько вещей, по которым мы будем вспоминать стартующий нынешней ночью 97-й сезон Национальной хоккейной лиги. Новый состав конференций и дивизионов 30 клубов отныне поделены на 4 дивизиона, по 2 в каждой конференции. На Востоке будут «Атлантик» и «Метрополитен» по 8 клубов в каждом, а на Западе — «Центральный» и «Пасифик» по 7 участников. «Детройт» и «Коламбус» теперь восточные клубы, а в обратном направлении перебрался «Виннипег», что делает расклад сил в конференциях уже несколько иным. Ценителям ретро-сражений несомненно придется по душе состав «Метрополитена» — там сейчас сразу 4 клуба из «оригинальной шестерки», благодаря чему не только сохраняются исторически самые «огненные» пары «Монреаль» — «Бостон» и «Монреаль» — «Торонто», но и реанимируется противостояние «Детройта» с «Мэйпл Лифс», долгое время бывшее украшением дивизиона Норриса. Разумеется, поменяются и правила отбора в плей-офф, теперь для прохода в Кубок Стэнли нужно либо финишировать в тройке лучших в дивизионе, либо получить одну из двух «уайлд-кард», которые достанутся клубам с наибольшей суммой очков среди тех, кто не отобрался напрямую. Дивизион при этом уже не будет иметь значения. Олимпийский перерыв Прекращение регулярного чемпионата на время Олимпийских игр — это, как правило, мощный дестабилизирующий фактор. Одни клубы пауза сбивает с ритма, другие, напротив, находят потерянную игру, в одни коллективы ведущие хоккеисты возвращаются с травмами, в другие — на эмоциональном подъеме от успехов, кто-то перенесет двойную акклиматизацию лучше, кто-то хуже… В любом случае, сочинский вояж очень серьезно скажется на ходе сезона и добавит в его картину новых неожиданных красок Да и к тому же, не забываем, все больше разговоров о возрождении Кубка мира и итоги Олимпиады тоже окажут некоторое влияние как на судьбу проекта, так и на судьбу хоккейного турнира Игр. Гибридный проброс Чемпионат 13–14 ознаменован и нововведением в правилах. Так называемый гибридный проброс, который весь прошлый сезон тестировался в АХЛ, теперь принят главной Лигой и утвержден профсоюзом игроков. В чем суть новации? Теперь, если лайнсмен считает, что защитник точно успевает к шайбе раньше форварда, то он имеет право зафиксировать проброс и до того, как игрок обороны первым коснется шайбы. Связано это со стремлением НХЛ уменьшить число столкновений у бортов и тем самым снизить травматичность игроков. С другой стороны, «оценочность» решений по остановке встречи со стороны судей, наверняка, породит немало спорных моментов. Новые вратарские щитки Вратари встретят новый сезон с уменьшенными щитками, прошлый регламент, действовавший три сезона, гласил: по высоте щиток должен закрывать не более 55% расстояния между коленом и тазом вратаря, а нынешняя цифра разрешенной «зоны покрытия» снизилась до 45%. По подсчетам специалистов, это «скрадывает» в среднем по 2 дюйма высоты с каждого щитка. На то, чтобы попробовать новую амуницию было отведено время тренировочных лагерей. Тоже неоднозначное нововведение, изначально направленное на повышение результативности. Многие уже высказали тревогу по поводу того, что вратари будут получать больше повреждений, особенно это касается голкиперов высокого роста, ведь по ним эти реформы ударят наиболее чувствительно во всех отношениях. Впрочем, есть и те, кто не обращает особого внимания на обновленную экипировку, например, Хенрик Лундквист из «Рейнджерс» считает, что с этими щитками он станет еще быстрее. Cезон без Ковальчука, дебют Руа, новый вызов Раффа и многое другое Не так уж и часто сильнейшую лигу покидает один из ведущих её снайперов в расцвете карьеры. Но решение Ильи Ковальчука, встретившее понимание со стороны руководства клуба, это его осознанный выбор и НХЛ будет двигаться дальше без постоянного кандидата на «Морис Ришар трофи». Однако по закону компенсации, если где-то убавилось — где-то прибавится: в НХЛ врывается одна из наиболее ярких личностей в истории хоккея — Патрик Руа. На этот раз в качестве главного тренера и фактического генменеджера «Колорадо». Никто не знает, как сложится у Святого Патрика, но практически все убеждены — скучно с ним не будет. Крайне интересно и то, что вынесет от смены обстановки Линди Рафф, доселе сросшийся в нашем сознании с тренерской скамейкой «клинков» из Баффало, а ныне осваивающийся в Далласе, и каков будет, скорее всего, последний сезон Теему Селянне, Яромира Ягра, Даниэля Альфредссона и Мартина Бродо, и что будет с «Флоридой» после недавней смены владельца и возвращения в хоккей Тима Томаса, и состоится ли дебют в НХЛ первого австралийца Нэта Уокера… Да и мало ли что еще случится по ходу самого сезона, о чем мы с вами пока вообще не подозреваем. Остается просто дождаться первого вбрасывания.