Мама форварда Ильи Ковальчука Любовь Николаевна рассказала о своем отношении к уходу сына из НХЛ, а также ответила известному североамериканскому аналитику и бывшему хоккеисту Джереми Рёнику, назвавшему поступок россиянина воровством 23 миллионов у «Нью-Джерси». — В 2010 году у Ильи Ковальчука тоже имелась дилемма — подписывать контракт с «дьяволами» на 100 миллионов долларов или уезжать в Россию. Тогда вы как мать однозначно высказались в пользу Америки. Почему ваше мнение изменилось? - Может, оно не изменилось, — приводит слова Любови Николаевны «Советский спорт». — Но Илья — уже взрослый человек. Отвечает не только за себя, но и за большую семью. Он принял такое решение. И я в любом случае его поддержу. Это не дежурная фраза, а на самом деле так. — Ему понравилось в СКА во время локаута? - Конечно. Иначе бы этот вопрос с уходом из НХЛ не вставал. А раз так случилось… Тем более в «Нью-Джерси» возникли проблемы. Вы же знаете, там намечается смена хозяина. Как что будет — еще неизвестно. — Правда, что ему задерживали зарплату в «Дэвилз»? - Ну да, было такое. Сейчас после локаута очень большие ограничения во всех командах. Еще 20 процентов им недоплачивают. Забирает лига в виде так называемого налога эскроу, который могут не вернуть, если НХЛ недополучит прибыль. А еще федеральный налог в 50 процентов. То есть на бумаге ты получаешь 10 миллионов долларов в год, а на деле — только три. Вот чаша весов и качнулась в сторону России. — Появилась информация, что Ковальчук мог завершить карьеру в НХЛ из-за проблем со здоровьем. Это так? - Возможно, имеется в виду его вторая серьезная травма, когда он повредил плечо. Оно до сих пор беспокоит. Это ведь надрыв связок. Илья и сейчас проходит процедуры. Но теперь все гораздо легче. И это не та травма, чтобы из-за нее уходить из НХЛ. — А вы читали реакцию североамериканского аналитика Джереми Рёника, который резко высказался в Twitter: «Илья, ты украл 23 миллиона долларов у „Нью-Джерси“!»? - Слава Богу, я этого не видела! Сейчас в санатории нахожусь. Но думаю, сын отработал все деньги в «Дэвилз» сполна. Проводил по 30 минут за матч на льду, жертвовал здоровьем, дошел до финала Кубка Стэнли. Он ничего не крал. Отработал каждый цент. Так в Северной Америке могут говорить только от бессилия. — Где он сейчас? - Как обычно в это время года, отдыхает с семьей в Майами. По планам — приехать в Россию 1 августа. А в конце лета — провести благотворительные матчи в Твери (24 августа) и Санкт-Петербурге. Потом уже будет работать с новой командой. — Но вы сами-то рады как мама? Теперь сможете чаще видеть Илью. От Твери до Петербурга — несколько часов на поезде. - Это большой плюс. Смогу видеть не только сына, но и внуков. Да, придется решать бытовые вопросы. Дочка уже ходит на учебу. Но ничего, в Петербурге есть американская школа. Надеюсь, все пройдет безболезненно. И все трудности мы преодолеем.