В недавнем матче "Нью-Джерси" против "Рейнджерс" при счете 2:0 в пользу нью-йоркцев Илья Ковальчук отметился грубым ударом плечом в голову украинскому форварду "Рейнджеров" Руслану Федотенко. К тому моменту прошло всего 15 секунд в третьем периоде, и подобные действия Ковальчука никак не могли быть вызваны игровым моментом. За свой проступок россиянин получил двойной малый штраф.

"Здесь нет какой-то подоплеки или давней истории. Наверное, ему не нравлюсь лично я. В любом случае решение принимает арбитр, а о дополнительных санкциях лучше спрашивать дисциплинарный комитет, который, если захочет, рассмотрит этот эпизод", - сказал Федотенко.

"Никто не хочет загонять Илью в какие-то рамки, но у тренеров есть определенные требования. Он может быть настолько креативен в атаке, насколько ему хочется, но в отборе надо помогать, действовать без шайбы. Ковальчук работает над собой, и его нельзя упрекнуть в отсутствии старания, но иногда он чересчур старается в атаке, и у него просто не остается сил возвращаться в оборону. В одиночку ему никогда ничего не выиграть", - заявил партнер Ковальчука по команде Патрик Элиаш.