Ковальчук попросил поговорить по-быстрому. Он спешил на автобус – «дьяволы» уезжали на командный просмотр Супербоула (финал чемпионата США по американскому футболу). Культовый день для всей страны! Поэтому «Нью-Джерси» не стал возиться в овертайме, а чисто победил «Айлендерс» и их вратаря Набокова. «Дэвилз» очень надежно сыграли в меньшинстве, а вратарь Хедберг сделал «сухарь». – Реально ли, что Тарасенко завоюет «Колдер Трофи» для лучшего новичка сезона? – я решила поговорить с Ильей о его бывшем партнере по тройке в СКА. – Конечно, да! Володя – один из главных претендентов. У него классный старт, молодец. Но сейчас важно не остановиться. – Это похоже на дебют Овечкина? – Подождите, куда вы? Очень хороший форвард, я это на себе почувствовал. Тарасенко уже созрел для НХЛ. Но не бегите впереди паровоза. – Чем можно объяснить кризис Овечкина? Что ему делать? – Да ничего не надо делать! Русский парень. На кого еще всех собак вешать? Раздули из этого большую проблему. Весь «Вашингтон» неважно играет. Там новый тренер, другая система. Идет перестройка… Овечкин старается, бьется. Много бросает по воротам, возникают моменты. Но делать выводы по восьми матчам? А если в следующих двух играх он забьет шесть голов? Тогда все закричат, что Александр вернулся на свой уровень? – А как реагировать на критику? – Пропускать мимо ушей. Знаю, Саша переживает. Команда не на том месте, где должна быть. Но я тоже попадал в такую ситуацию. Самое важное – никого не слушать, ничего не читать. Выходи, тренируйся, делай свою работу. Уверен, Овечкин не просто так забивал по 50–60 голов за чемпионат. Это один из сильнейших форвардов лиги. – Вы обрадуетесь, если «Газпром» купит «Нью-Джерси»? – Не знаю, я же не владелец «Дэвилз». Но всегда хорошо, когда у команды русский хозяин. – За кого болеете в Супербоуле? – Хочу, чтобы победил «Балтимор». Рэй Льюис там проводит последний матч. …Так и случилось – в драматичном финале был обыгран «Сан-Франциско» (34–31). И пару слов о Льюисе. Он провел всю карьеру в «Балтиморе». 13 раз был номинирован в сборную всех звезд. В начале этого сезона перенес операцию на разорванном трицепсе и объявил, что заканчивает головокружительную карьеру. Ожидалось, что 6 января Льюис сыграет последний матч в НФЛ – «Балтимор» в фаворитах не ходил. Но «вороны» победили не только «Индианаполис», но и «Денвер» – команду Пэйтона Мэннинга, на чьем поле гостям в этом сезоне удалось выиграть лишь один из восьми матчей. В битве за титул чемпиона конференции «Балтимор» уверенно обыграл «Нью-Ингленд Пэтриотс», которые выбили их из Супербоула в прошлом сезоне…