-Абсолютно убежден, что это самый удачный для Ковальчука вариант. Еще три месяца назад я говорил, что Илья не должен в таком возрасте уезжать из НХЛ. Потому что такой выдающийся хоккеист обязательно должен что-то выиграть в этой лиге. Ему это просто необходимо. Для самоутверждения и для того, чтобы всем доказать: он – настоящая звезда.

-Илья в итоге выбрал Нью Джерси, в котором заканчивал прошлый сезон.

-Клуб очень достойный. Мощнейшая организация. Переход туда – абсолютно правильное решение и в финансовом, и, самое главное, в спортивном плане. Илюха – мужик и просто красавец.Кстати, хочу купить спортивное питание недорого.

-Если говорить о финансах, наверное, не только Илюха – красавец, но еще и его агенты?

-Ковальчук своей игрой доказал, что относится к числу лучших игроков НХЛ и этих денег, несомненно, стоит. Ну а агент у него – Джей Гроссман. Один из лучших в лиге. У меня не было сомнений в том, что, если Илья решит остаться за океаном, то получит очень солидный контракт. Теперь я хорошо понимаю, чего он хотел, когда уходил из Атланты. У его бывшей команды явно не было перспектив, плюс расположена она в абсолютно нехоккейном городе. Теперь – все наоборот. Илья это понимает, иначе бы не купил себе жилье в одном из самых престижных пригородов Нью-Йорка. Когда прошла эта информация, я перестал сомневаться, что Ковальчук будет играть именно в Нью-Джерси.

-Но ведь последние новости о переговорах приходили из другого города – Лос-Анджелеса.

-Возможно, это политика агента, который стремился показать, что у его клиента есть и иные хорошие варианты. Что касается Кингз, то эта команда в последние годы заметно прогрессирует, и я убежден, что в ближайшее время результаты у нее будут очень высокими. И Ковальчук бы им явно не помешал. Но все же, считаю, что Нью Джерси для него - лучший вариант. Впечатляет, что даже Зак Паризе, главная звезда Дэвилз, заявлял, что Ковальчук – необходимый игрок для команды.

-А что же с предложением СКА? Вы считаете, что Ковальчук действительно мог вернуться?

-Предложение питерцев было великолепным. "Круче" быть не может. Говорю так, потому что хорошо знаю его детали. Было сделано все для того, чтобы Илья приехал в нашу лигу. И думаю, больше никто, кроме Ковальчука, от такого предложения не отказался бы. Еще три месяца назад я говорил, что если Илья все-таки приедет в Россию, это будет означать, что он сдался. Что деньги для него на первом месте. Но я был уверен, что это не так, поэтому уже тогда прогнозировал, что нам не стоит его ждать в КХЛ.

-В СКА ведь работают профессионалы, и они наверняка тоже предполагали именно такой вариант развития событий. Так может, приглашение Ильи было по большей части грамотным пиар-ходом по "раскрутке" КХЛ? Мол, мы можем без проблем "потянуть" и такую звезду?

-Без сомнения, и пиар-ход тоже. Но ведь предложение не было неопределенным: "мы, может быть, пригласим Ковальчука". Там фигурировали реальные деньги, и условия были такими, которых никогда не получал ни один хоккеист ни в одной лиге мира.