Будьте готовы к повсеместному сравнению Джонатана Тэйвза и Майка Ричардса на протяжении всего финала Кубка Стэнли. И это совершенно не вызывает удивления, потому что эти двое — хоккеисты одного покрова. Несмотря на это, к трофеям для победителей своих конференций они отнеслись по-разному.
Тэйвз даже не притронулся к «Клэренс Кэмпбелл Трофи». Майк Ричардс, наоборот, с радостью поднял «Приз принца Уэльского» над своей головой, чем вызвал ликование трибун.
Сам Ричардс признаётся, что он никогда не старался выявить сходства с Тэйвзом, но если кто-либо видит их, он расценит это в качестве комплимента. «Он просто отличный хоккеист. Он борется за каждую шайбу, очень упорно работает на льду. Именно усердие делает его таким классным игроком», — говорит Майк.
Возможно, он бы и не стал заниматься такого рода сравнениями, но Ричардс мог бы сказать о себе тоже самое. Если вы жаждите стать свидетелями игры свирепых и самоотверженных соперников, ведомых бесстрашными капитанами, финальная серия «Чикаго Блэкхокс» против «Филадельфии Флайерз» — то, что вам нужно.
В конце концов, комиссионер НХЛ Гэри Бэттмен вручит одному из капитанов «Кубок Стэнли», и кто бы это ни был, он заслужил награду своим потом и кровью.
«Оба выкладываются в каждой игре настолько, насколько это вообще возможно. Они выполняют грязную работу на льду, забивают решающие голы, делают всё для победы своей команды. В общем, играют, как настоящие лидеры», — делится Джон Мэдден, год отыгравший с Тэйвзом в одной команде, и четыре года игравший против Майка Ричардса и его «Флайерз» в одном дивизионе.
Может быть, именно поэтому Майк Бэбкок, тренер сборной Канады на Олимпийских играх, доверил им сложнейшие задачи в феврале? Вместе они сформировали тандем, который был способен выключить из игры любых игроков противника, а дополнял их тройку нападающих Рик Нэш — мощный, скоростной и ловкий. К концу турнира, трио Ричардс-Тэйвз-Нэш было лучшим из канадских. Они с лёгкостью усмирили Александра Овечкина, Евгения Малкина и Александра Сёмина, когда Канада обыграла Россию со счётом 7-3. Они же доминировали в финальной игре против США.
Ричардс завершил турнир с 2 голами, 3 голевыми передачами и рейтингом полезности +5. У Тэйвза был 1 гол, 7 передач, рейтинг полезности +9; последний был признан лучшим нападающим турнира. Нэш забил 2 гола и отдал 3 передачи.
«Своей игрой он подстёгивает напарников, улучшая их игру. Я многому научился у него во время Олимпийских игр. Я наслаждался временем, проведённым рядом с ним на площадке. Этот плей-офф выдался отличным для него. Он из Виннипэга, я из Кеноры, города расположены сравнительно недалеко друг от друга. Теперь мы друзья и общаемся, но на льду ситуация принимает иной оборот. Можете быть уверенными, никто из нас не даст спуску противнику», — поведал Майк Ричардс, на данный момент немного отставший в гонке бомбардиров от Тэйвза. На счету Майка 21 очко в постсезонке, Тэйвз уже имеет 26 очков в своей копилке.Кстати, нужна
присадка в двигатель недорого.
«Если посмотреть на нас, мы не самые учтивые, корректные или умелые игроки в лиге, но засчёт упорства мы можем создать впечатляющие атаки. Мы стараемся подавить своим усердием противника. Вы можете разглядеть это на примере Майка: равные ли составы, большинство ли у его команды, он буквально вгрызается в лёд зубами, получает шайбу любым путём, наконец, забивает гол. И не важно, красивым ли он был. Гол есть гол, он важен для его команды. Такой же игры стараюсь придерживаться и я», — рассказывает Джонатан Тэйвз.
Но в финальной серии этот игровой стиль приведёт к победе только одного из них. Иначе никак, такова жизнь, таков хоккей.
Проигравший, конечно же, получит дружеский кивок от победителя в знак уважения, но утешит ли это его? Так или иначе, причиной их взаимного и искреннего восхищения стала схожесть.
«Он хороший и приятный парень, для него интересы команды превыше своих, вот почему он дошёл со своей командой до финала», — объяснил Тэйвз. «Но я надеюсь, что на этом их славное путешествие и закончится».
