«Монреаль Канадиенс» (1) – «Филадельфия Флайерз» (6)
Регулярный чемпионат 2007/08: «Монреаль» (47 побед, 104 очка, разница шайб 262-222) – «Филадельфия» (42 победы, 95 очков, разница шайб 248-233)
Почему выиграет «Монреаль». Скоростное нападение «Канадиенс» способно доставить уйму неприятностей обороне «Летчиков», в которой лишь только Тимонен и Коберн обладают приличным катанием. Возвращение в строй капитана Саку Койву окончательно сформировало три боеспособных атакующих звена «Монреаля», и чтобы закрыть их всех, у «Филадельфии» просто не хватит сил.
Почему выиграет «Филадельфия». Если «Летчикам» удастся навязать своему сопернику жесткий силовой хоккей, у них может появиться шанс выиграть серию. Дебютант плей-офф Мартин Бирон показал, что команда смело может рассчитывать на него в ключевые моменты серии, как это было в противостоянии с «Вашингтоном», когда самые важные отрезки матчей он проводил безупречно.
Почему проиграет «Монреаль». У «Канадцев» в плей-офф неожиданно разладилась игра в большинстве, и если им не удастся ее наладить, то у них могут возникнуть большие проблемы. «Канадиенс» может не хватить физической мощи, в особенности в линии атаки, и под силовым давлением «Летчиков» они просто растеряются.
Почему проиграет «Филадельфия». В серии с «Вашингтоном» «Флайерз» неровно играли как в течение всей серии, так и во время матчей, иногда полностью проваливая целые периоды. Если с «Кэпиталз» эти трюки проходили, то «Монреаль» способен их наказать за подобные оплошности. Потеря ключевого игрока при реализации большинства Майка Кнубла может оказаться невосполнимой, если ему так и не удастся оправиться от травмы хотя бы к середине серии.
Ключевой игрок «Монреаля». Серию с «Бостоном» Кэри Прайс провел нестабильно, чередуя «сухие» матчи с детскими ошибками. Если Прайс предстанет образцом самого себя поединка №7, то «Филадельфии» придется несладко. То, что он умеет быстро забывать о своих неудачах, Кэри уже доказал, и болельщикам «Монреаля» остается надеяться, что этих неудач не наберется на четыре проигранных матча.
Ключевой игрок «Филадельфии». Перед началом этого сезона «Монреаль» настойчиво звал в свои ряды уроженца Квебека Даниэля Брира, но он предпочел подписать контракт с «Филадельфией» и теперь выйдет на лед в Монреале в надежде оставить канадский клуб за бортом плей-офф. В этом розыгрыше Кубка Стэнли Брир пока главный снайпер и бомбардир, а также доказывает, что является настоящим лидером команды, забивая голы, когда это больше всего необходимо.
Личные встречи в чемпионате: 4-0.
Прогноз: победа «Монреаля» 4-2.
«Питтсбург Пингвинз» (2) – «Нью-Йорк Рейнджерс» (5)
Регулярный чемпионат 2007/08: «Питтсбург» (47 побед, 102 очка, разница шайб 247-216) – «Рейнджерс» (42 победы, 97 очков, разница шайб 213-199)
Почему выиграет «Питтсбург». Успев основательно отдохнуть после легкой серии с «Оттавой», «Питтсбург» имеет достаточно физических сил, чтобы перебегать своих соперников, благо скоростных игроков в их составе предостаточно. Во всех линиях, кроме вратарской, «Пингвины» выглядят предпочтительнее своих соперников. На выходки Шона Эвери у них всегда есть ответ в лице Яркко Рууту, а Жорж Ларак будет зорко следить за тем, чтобы никто не посмел угрожать здоровью многочисленных звезд «Пингвинз».
Почему выиграет «Рейнджерс». Налаженная командная игра, великолепный вратарь, эффективная игра спецбригад и обретший второе дыхание Яромир Ягр позволят «Рейнджерам» не без оснований рассчитывать на победу в серии. Эвери выпадает хороший шанс укрепиться в звании главного провокатора Лиги, благо мишеней для «залезания под кожу» в «Питтсбурге» предостаточно, включая лицо современной НХЛ Сидни Кросби.
Почему проиграет «Питтсбург». Издеваться над разобранной «Оттавой» это одно, а вот противостоять отлаженной командной игре «Рейнджерс» - совсем другое. «Пингвины» могут увязнуть в оборонительных схемах подопечных Тома Ренни и не продемонстрировать своей фирменной атакующей игры. Способность Марка-Андре Флери не рассыпаться перед серьезными испытаниями в плей-офф еще не доказана на практике.
Почему проиграет «Рейнджерс». Нью-йоркской команде удалось сдержать нападающих «Нью-Джерси», но «Пингвины» имеют в своем составе слишком много звезд, которые сильны не только командной игрой, но могут и в одиночку сотворить гол из ничего. Защитников «Рейнджеров» сложно отнести к разряду элитных, а в очном противостоянии с Кросби, Малкиным и Хоссой они и вовсе будут выглядеть жалко.
Ключевой игрок «Питтсбурга». В связи с вылетом из плей-офф «Вашингтона» все внимание прессы и простых болельщиков переключится с Овечкина на Кросби, который под микроскопом вынужден будет доказывать, что он способен быть не только бомбардиром (8 очков в 4-х матчах плей-офф), но и лидером, выводящим свой клуб в финал конференции.
Ключевой игрок «Рейнджерс». Хенрик Лундквист в первом раунде плей-офф переиграл не кого-нибудь, а самого Мартина Бродо, и если он продолжит действовать столь же надежно, то болельщикам «Питтсбурга» можно будет только посочувствовать.
Личные встречи в чемпионате: 3-5.
Прогноз: победа «Рейнджерс» 4-2.
«Детройт Ред Уингз» (1) – «Колорадо Эвеланш» (6)
Регулярный чемпионат 2007/08: «Детройт» (54 победы, 115 очков, разница шайб 257-184) – «Колорадо» (44 победы, 95 очков, разница шайб 231-219)
Почему выиграет «Детройт». У «Крыльев» есть Дацюк, Зеттерберг и Лидстрем, но есть и вполне эффективный второй эшелон в лице Францена, Гудлера и Кронвалла. У «Детройта» отличные спецбригады (пусть «Нэшвиллу» и забито всего три гола в большинстве). Крис Осгуд окончательно задвинет в запас Доминика Гашека, а Майк Бэбкок придумает, как выключить Петера Форсберга, не особо беспокоясь при этом о средствах.
Почему выиграет «Колорадо». «Нэшвилл» предложил часть рецепта победы над «Детройтом»: надежная игра вратаря. Жозе Теодор нынче в полном порядке, а по части опыта он на голову превосходит Дэна Эллиса, и пропущенных с центра площадки шайб от него «Крылья» не дождутся. «Хищникам» не хватило мощи нападения, но у мастеровитых и опытных форвардов «Эвеланш» проблем с этим не возникнет. Активный прессинг вынудит ошибаться даже Лидстрема.
Почему проиграет «Детройт». Игры с «Колорадо» в плей-офф – это больше, чем очередная серия на пути к Кубку Стэнли, и дополнительный градус вкупе со статусом фаворита сыграют с «Крыльями» недобрую шутку. Ошибки защитников вновь случатся в самое неподходящее время, а проблемы в нападении, проявившиеся в первом раунде, только усугубятся.
Почему проиграет «Колорадо». «Лавина» прошла «Миннесоту» во многом благодаря Теодору, и вторую серию подряд Жозе на себе не вытащит. Форсберг сломается уже во втором матче, Сакик и Хейдук попадут в жесткие тиски Дрэйпера и компании. Скажется преимущество «Детройта» в командной скорости и тренерское превосходство Бэбкока над Жоэлем Кенневиллем.
Ключевой игрок «Детройта». От Лидстрема будет зависеть не только нейтрализация нападающих соперника и отчуждение с пятачка Райана Смита, но и эффективность работы спецбригад, в сражении которых во многом решится судьба серии.
Ключевой игрок «Колорадо». В серии против «Миннесоты» Пол Штясны был не слишком заметен, но именно его молодецкий задор способен оказать решающее влияние на битву ветеранов. На Штясны не будут давить 0:7 в поединке №7 финала конференции 2002 года, когда «Детройт» и «Колорадо» встречались в плей-офф последний раз.
Личные встречи в чемпионате: 4-0.
Прогноз: победа «Колорадо» 4-2.
«Сан-Хосе Шаркс» (2) – «Даллас Старз» (5)
Регулярный чемпионат 2007/08: «Сан-Хосе» (49 побед, 108 очков, разница шайб 222-193) – «Даллас» (45 побед, 97 очков, разница шайб 242-207)
Почему выиграет «Сан-Хосе». Серия с «Калгари» закалила кубковый характер «Акул», которым теперь сам черт не страшен. О решимости «Сан-Хосе» зайти так далеко, как они еще никогда не заходили, красноречиво свидетельствуют кровоподтеки Патрика Марло, игра которого в плей-офф стала настоящим откровением. Бомбардирские подвиги Райана Клоу, проявившего себя элитным силовым форвардом, не ограничатся первым кругом, второй эшелон атаки «Шаркс» продолжит терроризировать защиту соперника.
Почему выиграет «Даллас». В серии с «Анахаймом» «Звезды» забросили 10 шайб в большинстве, и они продолжат регулярно использовать лишнего в матчах с более дисциплинированными калифорнийцами. Сергей Зубов, наконец, выпишется из лазарета и придаст игре техасцев еще большую стройность. Брэд Ричардс заработает на полных оборотах и поможет обрести себя являвшего серьезную угрозу воротам соперника в регулярном чемпионате Никласа Хагмана.
Почему проиграет «Сан-Хосе». Напряженная и ожесточенная серия с «Калгари» вымотала игроков «Шаркс». Проблемы при реализации большинства, наметившиеся в матчах с «Огоньками», только усугубятся, потому что друзья детства Джо Торнтон и Брайан Кэмпбелл обнаружат схожие проблемы с результативностью в плей-офф. «Акулы» не смогут гасить в нейтральной зоне быстрые атаки соперника, а Евгений Набоков не будет успевать подчищать ошибки защитников.Кстати, если интересует
ремонт кондиционера, обращайтесь.
Почему проиграет «Даллас». «Звездам» не хватит исполнителей в атаке и опыта в защите, Марти Турко будет выручать, но будет и пропускать «свои» шайбы. «Акулы» не станут церемониться с лучшим бомбардиром «Старз» Майком Рибейро, который уйдет в тень, вынудив Брендена Морроу сосредоточиться на чреватом удалениями силовом хоккее. По подбору игроков «Даллас» уступает «Сан-Хосе», и в ключевых эпизодах это даст о себе знать.
Ключевой игрок «Сан-Хосе». Голы Джонатана Чичу вселят в болельщиков «Шаркс» уверенность в том, что даже три пропущенные Набоковым шайбы не станут катастрофой в отдельно взятом матче.
Ключевой игрок «Далласа». Нестареющий Майк Модано продолжается оставаться центральной фигурой команды, эффективно играя на синей линии в большинстве, по полной программе отрабатывая в защите и четко действуя на точке вбрасывания.
Личные встречи в чемпионате: 4-4.
Прогноз: победа «Сан-Хосе» 4-2.
