Ровно тридцать лет назад НХЛ в первый и последний раз склонила голову перед нашим хоккеем, признавая его превосходство. Ни в 1972-м, когда был «развеян миф о непобедимости канадских профессионалов», ни после фиаско в Кубке Канады-«198:1» ничего похожего не наблюдалось: Суперсерию-72 заокеанские звезды, хоть и с невероятным трудом, но все-таки выиграли, а одинокое поражение в финале-81 очень скоро было объявлено случайным. И только 11 февраля 1979 года, глядя на табло нью-йоркского «Мэдисон Сквер Гарден», где сгорал от стыда итоговый счет решающего матча за Кубок вызова, мастера НХЛ озвучили диссидентскую по содержанию мысль: советская сборная победила, потому что хоккей в СССР развивается правильнее.Кстати, хотелось купить
ортопедический ранец недорого.
VIP-билеты за 25 долларовКубок вызова, он же Challenge Cup, был задуман осенью 1978-го как средство укрепления расшатанного постулата «Лучшие хоккеисты Земли живут и работают в НХЛ». Неустойчивость «конструкции» обеспечило неподобающее выступление сборной Канады на чемпионатах мира-77 и -78, где она, обзаведясь историческим правом воспользоваться услугами энхаэловцев, заняла сначала 4-е, а затем 3-е место. Подтачивала опоры глобального доминирования и суммарная статистика встреч профессионалов Северной Америки с советскими хоккеистами: с сентября 1972 по февраль 1979 года в 31 встрече наши клубы и сборная одержали 18 побед при 10 поражениях и разнице шайб 140-101. Из всего этого и проистекла идея разыграть мини-турнир, в котором чемпионам мира из Советского Союза противостояли бы все лучшие игроки НХЛ независимо от гражданства, и окончательно выяснить, кто сильнее.
Вдохновителем соревнования стал президент лиги Джон Зиглер. Его стараниями было принято беспрецедентное решение: ради Challenge Cup впервые в истории приостановили – на целую неделю! – регулярный сезон НХЛ и отменили традиционную ежегодную All-Stars Game! Интерес к Кубку был настолько велик, что все 56 тысяч билетов, в том числе рекордно дорогие по тем временам 25-долларовые, разлетелись за несколько дней, а рекламные расценки на ТВ возросли в несколько раз.
Все матчи серии проходили в Нью-Йорке на льду «Мэдисон сквер гарден». Владислав Третьяк позже признавался: «Не люблю в нем играть. Он кажется мне неприветливым, холодным, скучным. Да и публика там какая-то вялая. Вот «Форум» в Монреале – это другое дело. Там я чувствую себя способным творить чудеса. В «Форуме» и дышится по-другому – легко, свободно».
Боумэн, дочка и звезды
Первую пятерку и вратаря звездной сборной лига, следуя традиции All-Stars Games, предложила выявить болельщикам. По итогам голосования самым популярным среди 340 игроков (в число которых вошли 271 канадец, 39 американцев и 30 европейцев) оказался форвард «Монреаля» Ги Лефлер, кандидатуру которого поддержали 176706 человек. В звено к нему определили Стива Шатта и Бобби Кларка из «Филадельфии», пару защитников составили Ларри Робинсон («Монреаль») и Дени Потвен («Нью-Йорк Айлендерс»), место в воротах любители хоккея отвели Тони Эспозито («Чикаго»), участвовавшему еще в Суперсерии 1972 года.
При отборе остальных кандидатур обошлось без игрушек. Штаб менеджеров сборной НХЛ сформировали Билл Торри («Айлендерс»), Гарри Синден («Бостон», тренер сборной в 72-м) и Клифф Флетчер («Атланта»). На пост тренера был приглашен трехкратный на ту пору обладатель Кубка Стэнли Скотти Боумэн («Монреаль»). Поначалу он отказывался от предложения, дескать, очень занят тренировками с дочкой, будущей фигуристкой, на катке возле дома, но незадолго до Нового года все-таки согласился. В помощники Боумэн взял клубного ассистента Клода Руэля, а при определении остальных игроков особо оговорил право замены избранного голкипера. И тут же им воспользовался, оттеснив Эспозито на третью позицию и отдав пост в воротах своему монреальскому подопечному Кену Драйдену, а его дублером назначив бостонца Джерри Чиверса.
Также в «список Боумэна» вошли защитники Серж Савар, Ги Лапойнт (оба – «Монреаль»), Берье Сальминг («Торонто»), Бэрри Бек («Колорадо»), Роберт Пикар («Вашингтон»), Рон Грешнер («Рейнджерс»), нападающие Боб Гейни («Монреаль»), Майк Босси, Брайан Троттье, Кларк Жиль (все – «Айлендерс»), Марсель Дионн («Лос-Анджелес»), Билл Барбер («Филадельфия»), Дэррил Ситтлер, Лэнни Макдоналд (оба – «Торонто»), Жильбер Перро («Баффало»), Ульф Нильссон, Андерс Хедберг (оба – «Рейнджерс») и Дон Маркотт («Бостон»). Три шведа (Сальминг, Нильссон, Хедберг) и ни одного американца!
