"Дьяволы", проиграв до матча с "Оттавой" восемь раз подряд, и без того серьезно уменьшили свои шансы на попадание в плей-офф, а игра против "Сенаторз" и вовсе стала кульминацией беспомощности подопечных Питера Дебура. Ковальчук, которого руководство клуба попросило поторопиться с восстановлением от травмы плеча, на лед вновь не вышел, однако вряд ли бы один Илья смог коренным образом повлиять на игру всей команды. На протяжении всего матча "Нью-Джерси" обстреливал ворота лучшего вратаря нынешнего сезона Крэйга Андерсона, но не добился абсолютно ничего. А две оплошности "Дьяволов" в обороне стоили им двух пропущенных шайб: сначала новичок "Оттавы" Жан-Габриэль Пажо изменил траекторию абсолютно неопасного наброса на ворота в исполнении Грининга, а затем Михалек и Альфредссон вдвоем вышли на одинокого Бродера и мастерски использовали момент.
За весь третий период "Оттава" нанесла лишь два броска, но пробить Андерсона "Дьяволы" так и не сумели, потерпев в итоге девятое поражение подряд. Клубный антирекорд "Нью-Джерси" составляет 10 проигрышей кряду (1983-й год), и если дело пойдет так и дальше, "Дэвилз" может вписать новую черную страницу в свою историю.
"Не припомню ничего подобного за все мои 19 сезонов! Это было очень тяжелое поражение, потому что парни отчаянно трудились на моем пятачке, я вижу в паузах, как они устают. Вроде бы все работают с полной выкладкой, но ничего не получается. Я очень разочарован результатом. Наберется не так уж много матчей, в которых мы действовали плохо, мы заслуживали лучшего, но никак не можем прорваться", – заметил голкипер Мартин Бродер, который так и застыл на дьявольской отметке в 666 побед за карьеру. Кстати,
купить фильм на жестком диске можно у нас.
"Надо использовать большинство "пять на три", у нас было две таких возможности за два последних матча. Мы создали три или четыре очень неплохих момента, но шайба так и не залетела в ворота", – отметил ветеран Стив Салливан.
"Нью-Джерси" отстает от восьмого места на 4 очка, имея на один сыгранный матч больше. За семь оставшихся встреч "Дьяволы" только один раз играют против прямого конкурента ("Рейнджерс"), и шансы на попадание в восьмерку трудно назвать высокими. "Мы ждем Ковальчука, он – большая часть нашей команды. Вы видели наши матчи без него. Я не оправдываюсь, мы создавали хорошие голевые моменты и без него, но в столь ответственный момент сезона хороший игрок нам бы точно не помешал", – отметил Дебур.
Что же касается "Оттавы", то голкипер "Сенаторз" Андерсон, лидирующий в лиге по проценту отраженных бросков (94,9) и голам, пропущенным в среднем за матч (1,53), в третий раз за сезон отыграл на ноль.
В Западной конференции борьба за путевку в плей-офф разгорается с новой силой. "Детройт", уступив "Чикаго" в серии буллитов, потерпел третье поражение подряд, а "Даллас", который после Юрьева дня все сбросили со счетов, выдал четырехматчевую победную серию. У "Звезд" неожиданно засверкал новый молодой талант – 22-летний нападающий Алекс Чиассон, забросивший в первых пяти матчах в НХЛ 5 шайб. Голевой дубль бывшего капитана команды Бостонского университета принес "Далласу" гостевую победу над "Нэшвиллом", и по потерянным очкам техасцы догнали "Детройт", идущий восьмым.
"Я просто играю с двумя большими парнями – Джейми Бенном и Рэем Уитни, и это придает мне уверенности. Я не пытаюсь сделать что-то этакое, просто играю в свой хоккей, и мы хорошо дополняем друг друга", – сказал Чиассон.
Синхронная победа "Коламбуса" над "Сент-Луисом", а также одно очко, которое добыл "Финикс" в матче против "Калгари", еще больше запутали турнирную ситуацию. На восьмое место в конференции кроме "Детройта" претендуют сразу три клуба – "Даллас", "Финикс" и "Коламбус", отстающие от "Ред Уингз" на два набранных очка. И концовка регулярного чемпионата на "Западе" обещает быть чрезвычайно интересной.
"Чикаго" – "Детройт" – 3:2 Б (1:2, 0:0, 1:0, 0:0, 1:0). Голы: Столберг – 8 (Кейт, Биккель), 26:11 (1:0). Францен – 8 (Колайаково, Киндл), 35:40 (1:1 – бол.). Эммертон – 4 (Миллер, Туту), 37:39 (1:2). Тэйвз – 20 (Одуйя, Фролик), 57:03 (2:2). Победный буллит: Саад. Вратари: Кроуфорд – Хоуард. Наши: – – Дацюк (22:22/0/0).
"Коламбус" – "Сент-Луис" – 4:1 (1:1, 2:0, 1:0). Голы: Шаттенкирк – 4 (Макдональд, Соботка), 1:26 (0:1). Аткинсон – 6 (Колверт, Окойн), 14:32 (1:1). АНИСИМОВ – 11 (Дубински, Аткинсон), 34:20 (2:1). Йохансен – 4 (Фолиньо, Висниевски), 38:36 (3:1). Габорик – 12 (Летестю, Проспал), 41:21 (4:1). Вратари: БОБРОВСКИЙ – Аллен. Наши: Никитин (18:04/1/0). Анисимов (17:31/3/0). Тютин (22:22/0/1) – Тарасенко (15:38/3/-1).
"Нью-Джерси" – "Оттава" – 0:2 (0:0, 0:2, 0:0). Голы: Паго – 1 (Грининг, Кондра), 23:08 (0:1). Михалек – 3 (Альфредссон), 26:52 (0:2). Вратари: Бродер (57:41) – Андерсон. Наши: Локтионов (13:52/2/-1) – Гончар (20:32/1/1).
"Калгари" – "Финикс" – 3:2 ОТ (1:1, 1:0, 0:1, 1:0). Голы: Верметт – 10 (Коннер, Бедкер), 1:29 (0:1). Гудлер – 8 (Бэклунд, Уайдмэн), 19:04 (1:1). Стемпняк – 8 (Броди, Джиордано), 38:52 (2:1 – бол.). Яндл – 9 (Моррис, Врбата), 54:56 (2:2). Джиордано – 4 (Гленкросс, Бэклунд), 64:36 (3:2). Вратари: Макдональд – Смит.
"Нэшвилл" – "Даллас" – 2:5 (1:2, 0:2, 1:1). Голы: Коул – 8 (Фиддлер, Ларсен), 6:04 (0:1). Уитни – 10 (Голигоски, Фиддлер), 8:40 (0:2 – бол.). Бек – 3 (Йоси, Хернквист), 18:42 (1:2 – бол.). Ванделль – 1 (Гарбут, Руссель), 22:28 (1:3). Чиассон – 4 (Уитни, Дэйли), 31:12 (1:4). Чиассон – 5, 47:03 (1:5). Батлер – 2 (Бартли), 52:12 (2:5). Вратари: Мэйсон – Бахман.
