Руководство НХЛ разослало в клубы проект новой схемы чемпионата, который планируется реализовать со следующего сезона. Обозреватель Sportbox.ru изучает документ и пытается выяснить, зачем Лиге это нужно. Планы по реорганизации клубной структуры НХЛ вынашивались уже довольно давно. Еще по ходу прошлого сезона, то есть еще до локаута, был обнародован предварительный проект, деливший команды сразу на 4 конференции, но профсоюз тогда эти нововведения не поддержал, а затем ажиотаж вокруг нового коллективного соглашения затмил собой все подобные вопросы. И только когда механизм Лиги наконец-то удалось снова запустить, её руководители опять вернулись к вопросу о том, кому с кем и сколько играть. Что предложено? Если коротко, то 30 клубов будут по-прежнему поделены на Восток и Запад, а вот сами конференции будут включать в себя не три, а два дивизиона. При этом на Востоке будут два дивизиона по 8 команд, а на Западе они будут насчитывать по 7 коллективов. По 3 лучших клуба из дивизиона будут выйдут в плей-офф, и еще две команды из оставшихся доберутся по наибольшему числу набранных очков. Зачем и почему? Напомним, что нынешняя НХЛ складывалась на рубеже веков и та реформа, которая была начата в сезоне-93/94, была закончена в 2001-м. В 93-м Лига отказалась от традиционных конференций «Кэмпбелл» и «Уэллс», а поделилась на более привычные ныне Запад и Восток с четырьмя дивизионами. В 1998-м дивизионов стало в общей сложности шесть, а с 2001 года, после принятия в ряды НХЛ «Миннесоты» и «Коламбуса», установилось нынешнее положение вещей — 30 клубов по 5 в каждом дивизионе. И с тех пор Лига играет в практически неизменном виде, за исключением разве что переезда «Атланты» в Виннипег. И вот теперь сама же Лига просит изменить структуру. Всякий подобный проект, прежде чем стать реальностью, должен быть одобрен сразу с двух сторон: свое «да» ему должны сказать и боссы из Совета директоров, и Ассоциация игроков, после чего изменения будут включены в коллективное соглашение. Что побудило НХЛ на изменения вполне удачной схемы на этот раз? В первую очередь, как и в прошлый раз, возможное «расширение штатов». По-прежнему немало желающих среди бизнес-групп Северной Америки заполучить клуб НХЛ в городе, где его пока нет. И даже там, где он есть, вспомним хотя бы идею со второй командой в Торонто. Вот для этого-то первым делом и оставлены две потенциальные «вакансии» именно на Западе, потому что как раз с этой стороны более всего возможно пополнение. Наиболее вероятным новобранцем видится Сиэттл, которому сам комиссионер Лиги Гари Бэттман вроде как выказывает явные симпатии. Есть вполне реальные варианты с Канзас-Сити и даже Лас-Вегасом, так что не случайно «откидные места» появились именно в этой конференции. Правда, будет ли это клуб «с нуля», или на новом месте все-таки обретет покой несчастный «Финикс» — пока неясно. Есть и другие факторы, повлиявшие на конфигурацию сезона. Так, например, «Детройт» давно просился на Восток, поскольку ему из своего Мичигана к большинству западных соперников летать далековато. В новом проекте «крылья» как раз получат желаемое. «Виннипег» будет приписан к Западу, что тоже более соответствует географии, тогда как сейчас «Джетс» просто занимают «восточное» место своих предшественников из Атланты. Так что минимум двух сторонников на Совете директоров эта идея точно получит. Что дальше? Теперь вопрос должен быть утвержден сразу на двух уровнях. И вряд ли всё пройдет гладко на обоих: наверняка найдутся недовольные и среди владельцев — кому-то в новых условиях предстоит больше кататься, кому-то будет сложнее отобраться в плей-офф и так далее. А что такое переговоры с профсоюзом и насколько они сложны — знает теперь всякий, даже отдаленно знакомый с НХЛ человек.