Ситуация вокруг нападающего Ильи Ковальчука и его будущего контракта продолжает запутываться. В частности, по сообщениям газеты Los Angeles Times, генеральный менеджер "Кингз" Дин Ломбарди в ночь со среды на четверг предпринял вторую попытку заполучить россиянина, снова вступив в переговоры с агентом Ковальчука Джеем Гроссманом.

Напомним, что ранее Ковальчук отверг предложение "Лос-Анджелеса", требуя 100-миллионный контракт на 10 лет. И вот теперь калифорнийское издание вышло с заголовком: "Короли" снова сказали Ковальчуку нет". После того как Ломбарди обменялся с Гроссманом всевозможными цифровыми выкладками, руководство "Кингз" решило отказаться от идеи с Ковальчуком. Иначе клубу не удалось бы сохранить молодых талантливых игроков, которые постепенно становятся главными действующими лицами команды - защитников Дрю Даути и Джека Джонсона, а также нападающего Уэйна Симмондса, чьи контракты истекают после сезона-2010/11.

"Мы действительно очень хотели, чтобы Кови играл за нас, но не за счет нашей талантливой молодежи. Дин Ломбарди сделал несколько попыток. Однако в НХЛ есть потолок зарплат, и нам необходимо сохранить костяк команды. Мы не можем позволить, чтобы один-единственный парень стал причиной нашей паники через год-другой", - заявил Тим Лайвик, исполнительный директор компании AEG, владеющей "Лос-Анджелесом".

Таким образом, на рынке НХЛ за Ковальчука по-прежнему борется только "Нью-Джерси", предложивший 60-миллионный контракт на 7 лет. "Дьяволы" приостановили переговоры с другими свободными агентами, пока не прояснится ситуация с Ковальчуком.