Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов рассказал о своей поездке в Северную Америку:

- Сейчас пока рановато делать окончательные выводы о том, что получилось, а что нет. Главной задачей было просто пообщаться с ребятами, познакомиться с теми, кого не знал, дать им понять, что тренерский штаб сборной за всеми следит. Ну и, естественно, вживую по-смотреть на игру потенциальных кандидатов в сборную России. Считаю, с этой задачей мы успешно справились.

- Вы не видели НХЛ изнутри полтора десятилетия. Сильно все изменилось?

- Сразу бросилось в глаза, что на льду сейчас гораздо меньше грязи и потасовок. Хоккей в НХЛ стал намного чище и при этом быстрее. С уверенностью можно сказать, что лига заметно прогрессирует и стала намного более привлекательной для болельщиков. В общем, мне было очень интересно понаблюдать за изменениями, которые произошли за время моего отсутствия, отметить для себя определенные детали. Все-таки, как вы заметили, срок немаленький. Почерпнул для себя много полезной информации. Поэтому поездкой я очень доволен.

- Кого успели посмотреть в деле за это время?

- Практически всех, кого и планировал. Был на матчах "Детройта" с "Торонто", "Коламбуса" с "Чикаго", сегодня уже второй раз смотрел на игру "Оттавы", на этот раз против "Рейнджерс". В целом могу сказать, что все наши легионеры, за кем удалось понаблюдать, играют с большим желанием, стараются быть как можно активнее. Это радует. А индивидуально кого-то хвалить сейчас было бы не совсем корректно, потому что в НХЛ все-таки играют немного в другой хоккей, чем тот, который пропагандируют в Европе.

- А из молодых ребят вас кто-нибудь удивил?

- Пока из молодежи видел в деле лишь Никитина. Он мне нравился еще со времен выступлений за омский "Авангард". Это защитник, который силен в организации игры. Приятно удивило то, что Никита заметно прибавил в плане "физики". Бросилось в глаза, как много теперь он играет "в тело".