В первом перерыве генменеджер «Дэвилз» Лу Ламорелло объявил о том, что подписал восьмилетний контракт с Зэйджаком на $46 млн. Клуб из Ньюарка находится на грани банкротства, но позволяет себе давать среднюю зарплату в $5,75 млн. не самой яркой звезде лиги. Тем более Трэвис в прошлом сезоне практически не играл, залечивая травму ахилла. «Белые» победили 4:1, а Ковальчук набрал 2 (1+1) очка, не успев пройти акклиматизацию. После этого Илья отправился на растерзание прессы, которая облепила форварда со всех сторон. -- Я уже провел 36 матчей и нахожусь в неплохой форме, -- напомнил Илья. – Думаю, у ребят, которые имели практику в Европе, поначалу будет небольшое преимущество. В субботу мы открываем сезон в матче с «Айлендерс».  НХЛ – лучшая лига в мире, и я очень рад, что сюда вернулся. Полагаю, и фанаты в восторге. -- Правда, что вы хотели остаться в СКА? -- Не знаю, что тут комментировать, -- даже мускул не дрогнул на лице Ковальчука. – У меня есть контракт с «Нью-Джерси». А в КХЛ существует правило, по которому энхаэловцы после локаута обязаны уехать в Америку. Ни у кого нет выбора. -- Прошла информация, что вам, Овечкину, Малкину, Дацюку предложили по 30 миллионов долларов, чтобы вы остались в России. Причем это инициатива лично Президента РФ Владимира Путина. -- Это неправда. Уверен, у Путина есть много других вопросов, которым нужно уделять внимание. Я прекрасно провел время в КХЛ, мне понравилось в СКА. Но теперь нас ждет крутой сезон в НХЛ. -- Вы готовы стать капитаном «Нью-Джерси»? Ведь Зак Паризе уже перешел в «Миннесоту». -- Или игроки должны провести голосование, или тренер с генменеджером кому-то дадут букву «С». Через пару дней узнаем… Что касается меня, то я уже был капитаном. В том же СКА, например. Это не новая роль. -- Вас не подкалывали в раздевалке «Дэвилз» за фигурное катание на Матче звезд КХЛ в Челябинске? -- Обошлось без этого. Хотя уверен, все ребята уже смотрели видео. Я и сам не ожидал, что стану фигуристом. Мне об этом сказали прямо перед конкурсом… В общем, Илья Ковальчук вернулся, будто никуда не уходил. Все сразу вспомнили, как Кови зажигал в Кубке Стэнли-2012, когда «дьяволы» дошли до финала. И пусть с ними уже нет Паризе, все-таки Зак не был главной фигурой в тренерских схемах Питера Дебура. Сейчас фанаты верят в то, что их «Нью-Джерси» все-таки выйдет в плей-офф.