«Дьяволы» проиграли «Рейнджерс» (1:4) и остались за бортом восьмерки на Востоке. Это не только надежда, что Илья Ковальчук приедет на чемпионат мира. Но и повод поговорить, что случилось с прошлогодним финалистом Кубка Стэнли.

Последний раз «Нью-Джерси» не выходил в плей-офф дважды за три сезона, когда Брендан Шэнахэн был 20-летним зеленым юношей, проводящим второй сезон в НХЛ, пишет популярный блогер Грэг Вышински (Puck Daddy).

То есть это произошло 24 года назад.

«Дьяволы» стали первым клубом с сезона-2006/07, который сначала дошел до финала, а потом рухнул в пропасть. Также это случалось с «Каролиной» и «Эдмонтоном», которые бились за Кубок Стэнли шесть лет назад.

Можно еще вспомнить титул чемпиона в 1995-м и невыход в плей-офф в 1996-м. Бывало с «Нью-Джерси» и такое. Тогда это тоже пришлось на локаутный сезон.

Почему же провалились «дьяволы»? Вот пять причин.

1. Травма Ковальчука
Форвард (28 очков в 34 матчах) выбыл из строя 23 марта. С тех пор «Нью-Джерси» выиграли только 1 встречу из 11! В восьми поединках забивали два гола и меньше.

2. Подвел Хедберг
Марти Бродо – вратарь в годах. Но раньше его уверенно подменял Юхан Хедберг. А тут Бродо болел с 24 февраля по 21 марта. Хедберг же сыграл ужасно, отражая по 88,6% бросков.

3. Ушел Паризе
Такого форварда трудно заменить. Прошлым летом Зак Паризе отправился на большие деньги в «Миннесоту». Это сильно ударило по «Нью-Джерси», чья атака сейчас – худшая в лиге (после «Нэшвилла»).

4. Нет Робинсона и Оутса
Ларри Робинсон стал ассистентом в «Сан-Хосе», Адам Оутс возглавил «Вашингтон». Да, оба в «Дэвилз» работали помощниками главного тренера. Но их роль в походе за Кубком Стэнли-2012 неоценима. Ту же игру в защите они ставили прекрасно.

5. Буллиты
В прошлом сезоне «Нью-Джерси» победил в 12 матчах по буллитам (12–4). В этом сезоне все наоборот: 7 поражений (2–7). Не хватало Паризе, да и Ковальчук был не так эффективен.

…Конечно, у генменеджера Лу Ламорелло будет куча работы в межсезонье. И нужно понять, что делать с «Нью-Джерси» – точечно усиливать или разгонять весь состав и строить новую команду.