Год назад «Питтсбург» радовал нас триллером с «Филадельфией». Тогда шесть матчей завершились с общим счетом 26:30. Дальше полетели «летчики», потому что оборона «пингвинов» и вратарь Флери были ужасны.

Понятно, что такой хоккей нельзя назвать кубковым… Теперь же «Питтсбург» устроил перестрелку с «Айлендерс», как ковбои в салуне. Во второй игре Кросби и звездная эскадрилья ведут 3:1, но сливают 3:4.

А сейчас? Ньюйоркцы вырываются вперед (2:0), «Питтсбург» радостно их валтузит, забивая четыре гола. «Айлендерс» героически сравнивает счет, но проигрывает в овертайме, когда защитник Штрейт хватает удаление за зацеп клюшкой многострадального Кросби.

Год назад в этом аттракционе участвовал российский вратарь Илья Брызгалов («Филадельфия»). Теперь – Евгений Набоков, который очень старается, но почему-то шайбы три влетели после щелчков в его левый верхний угол. Может, это ахиллесова пята Жени, и «пингвины» его раскусили, или нелепое стечение обстоятельств. Но после гола в овертайме Набби рухнул в отчаянии на лед. Да что ж такое? Был отличный шанс зацепить фаворита!

Набоков в беседе с корреспондентом «Советского спорта» назвал ключевым момент, когда «Айлендерс» вел 2:0, но «Питтсбург» получил двойное большинство и забил два гола.

– Нам нужно делать все, чтобы не удаляться. В остальном мы играли хорошо. А этот матч стоит побыстрее выбросить из головы.

– Имело значение, что «островитяне» выступали дома?
– Вообще никакого! Важнее играть в правильный хоккей.

– А опыт в плей-офф? «Питтсбург» завоевал Кубок Стэнли в 2009 году, «Айлендерс» давно не бился за трофей.
– Я не знаю, честно. У каждого матча свой сценарий. Игра та же самая. Нисколько не отличается от других. Все говорят об опыте. Но иногда, если его нет – может, и к лучшему. Ты просто выходишь на лед, и голова не забита посторонними вещами.

– Помогает «Айлендерс», что вас называют безнадежными аутсайдерами?
– Да любую кличку нам придумайте… Раньше я выступал в «Сан-Хосе», и нас называли фаворитами. Хоккеисты на это не обращают внимания. Охота выиграть матч, и ничего больше за этим не стоит. «Питтсбург» против тебя, «Бостон» или «Вашингтон» – без разницы.