До начала плей-офф начались разговоры, что такой «Вашингтон» может и Кубок Стэнли завоевать. Но в седьмом матче первого раунда «столичные» были уничтожены «Нью-Йорк Рейнджерс» – 0:5! Честь и хвала Овечкину, что после такого нокаута он согласился на обстоятельный разговор. Обычно Александр уделяет прессе пару минут. Но тут беседовал с журналистами чуть ли не четверть часа. Было видно, что Овечкин хочет излить душу. Сезон у него получился очень странным, смесь эйфории и кошмара.

– Саша, вы сможете помочь сборной? – сразу же вопрос на злободневную тему.
– Со мной никто не связывался, если честно, – пожал плечами Овечкин. (Разговор состоялся в тот момент, когда еще не было известно о вызове Овечкина в сборную. – Прим. ред.)

– А если позвонят – поедете?
– Есть еще время для дозаявок?

– Пока да. И одна вакансия.
– Мы только проиграли... Позвонят или не позвонят – здесь от меня ничего не зависит.

– Вы провели 13 силовых приемов в этом матче...
– Пытался завести ребят. Нужно открывать счет первыми. Моментов до фига было. А первый гол, который забил «Рейнджерс», получился не очень удачным для нас.

– Не считаете, что после третьей шайбы стоило поменять вратаря?
– Я не думаю, что дело в Холтби. Давайте сначала все на голкипера свалим, потом на точильщика коньков…

– Вы могли бы завестись, сделай такую замену.
– Все и так были заведены. Куда уж больше? Но забить не получалось. Посмотрите все моменты, которые создавал я и наше звено. Их нужно было реализовывать.
Во втором периоде – выход «3 в 2», нужно бросать, а мы друг друга передачами запутали. Это нас губит. Повторю, забей мы первыми – началась бы совсем другая игра.

Это даже на психологию влияет. Когда «Рейнджерс» повел в счете, то стал играть больше от обороны. Потом они бросили, рикошет от конька – и второй гол. То же самое могло случиться с нами. Уже «рейнджерам» пришлось бы раскрываться.

– Как вы оцениваете судейство?
– Не думаю, что поступил звонок сверху. Но седьмая игра серии важна для рейтингов НХЛ. Лиге нужно получить максимальную прибыль после локаута.

– Статистика подсчитала, что «рейнджеры» гораздо чаще хватали фолы.
– Или судьи против нас настроены, или лига. «Вашингтону» не давали чистые удаления, когда грубил соперник. А у нас малейший фол – сразу штраф.

– Подведите итог этого сезона одним словом.
– Обоср*лись.

– Правда, что вы провели этот плей-офф на уколах?
– Не буду говорить об уколах, но травмы были и есть. От этого никуда не денешься. Видите, сколько тут столкновений, силовой борьбы. Но давайте эту тему отставим в сторону.

– Но все же?
– Да, что-то произошло. Но не такое, чтобы я не мог кататься или играть.

– В межсезонье произойдут изменения в «Вашингтоне»?
– Самое главное, что мы подписали Майка Рибейро. Без него будет тяжеловато. Не знаю насчет Кузи, сможет ли он приехать...

– А вы сами разговаривали с Евгением Кузнецовым? Может, в сборной России еще встретитесь.
– Ребята, не могу же я сказать: «Женя, приезжай сюда, бросай все». Ему нужно принять правильное решение. Здесь я не советчик. У него своя голова на плечах. Он уже взрослый парень, а не 17-летний мальчик.