Нападающий «Нью-Джерси» и сборной России Илья Ковальчук, присутствовавший в качестве почётного гостя на торжественной линейке в одной из петербуржских школ, дал напутствие юным хоккеистам, выразил готовность стать капитаном «дьяволов» и пообещал следить за КХЛ.
— Благотворительный матч, проходивший в среду в Москве, закончился довольно поздно, тем не менее, уже ранним утром четверга вы предстали перед петербуржскими детишками…
- Ради такого дела можно было лететь куда угодно, ведь в Петербурге открылся практически уникальный интернат. На одной территории созданы все условия. Тем ребятам, которые будут здесь учиться, надо этим пользоваться и вырасти настоящими спортсменами.
— Помните себя первоклассником на линейке или выпускником на последнем звонке?
- У меня со школой была очень сложная ситуация — начинал учиться в Твери, заканчивал в Москве… Своего последнего звонка не помню, зато прекрасно помню первый класс. Думаю, что и ребята запомнят эту линейку надолго.
— Что вы можете пожелать юным хоккеистам?
- Самое главное — идти к поставленной цели, не опуская рук. Слушать руководителей, которые всегда желают только добра. Иногда это очень сложно, может казаться, что к тебе придираются, но нужно верить в себя.
— Дмитрий Сычёв, проводя аналогии с футболом, сравнил вас с Дидье Дрогба. С кем из хоккеистов вы могли бы сравнить его?
- Наверное, с Сидни Кросби. Он примерно такого же роста и хорошо катается на коньках. Забросил в благотворительном матче две шайбы, сыграл очень здорово.Кстати, хочу купить подвесные фонари недорого.
— Как у вас проходит подготовка к сезону?
- Пока готовлюсь в Москве со своим тренером, как и много лет уже. Совсем скоро улетаю в Америку, осталось буквально пару недель.
— Успеваете следить за ситуацией в КХЛ и переходами в межсезонье?
- КХЛ растёт с каждым годом, хоккей становится интереснее. Многие ребята возвращаются, уровень лиги повышается. Обязательно буду продолжать следить, смотреть матчи, болеть.
— Нет ли у вас желания стать капитаном «Нью-Джерси»?
- Это решать руководству команды, посмотрим. Я был капитаном в «Атланте» и в сборной, для меня в этом нет ничего нового, поэтому, если так получится, думаю, что справлюсь.