Весной 2005 года форвард Илья Ковальчук, выступавший за «Ак Барс», заявил, что никогда больше не будет играть в команде Билла. Нападающий «Нью-Джерси» прокомментировал назначение на пост главного тренера сборной России Зинэтулы Билялетдинова.
– Илья, вы работали с Биллом в «Ак Барсе», на Кубке мира-2004…
– С тех пор много времени прошло. Но Билялетдинов доказал, что он – настоящий тренер. Три раза выиграл золото с «Ак Барсом», еще однажды с «Динамо».
Если буду подходить под систему тренера, его концепцию – приеду в сборную, стану биться за место в составе. Что я еще могу сказать?
– Можно вспомнить ваши слова шестилетней давности: «Я не хочу играть в команде Билялетдинова».
– Будем работать вместе. В каждом сезоне я готов доказывать, чего стою. Понимаю, что место в составе не гарантировано никому. А за прошлые заслуги в сборную не берут. Не собираюсь опускаться ниже своего уровня. И если ко мне возникнет интерес – буду только рад.
– Важно, что у Билялетдинова есть опыт работы в НХЛ?
– Это тоже было давно... И, думаю, особой роли уже не играет. Билялетдинов много лет работает в России.
Вообще-то тренер сборной – очень специфическая должность. Ты видишь игроков не весь сезон, а получаешь их за пару дней до турнира. Важно найти подход к каждому. Хотя хоккей – командный вид спорта, но все люди разные. Надо быть хорошим психологом. Думаю, Билялетдинов им и является – иначе бы его команды не занимали первые места.
– О Билялетдинове говорят, что он – закрытый человек. Атмосфера в сборной изменится?
– Откуда ж я могу знать? Приедем – поймем. А то, что было шесть лет назад в «Ак Барсе», вспоминать не стоит. Уже состав полностью сменился. Мало кто останется из тех ребят, которые выступали и на Кубке мира-2004. Но я бы не беспокоился за атмосферу. Все живут одной целью. Надо дружно к ней идти.
– Понятно, что сборную России нужно омолаживать. Но критики заявляют, мол, на Олимпиаду не стоит брать того же Алексея Морозова, которому в 2014 году будет 37 лет. Защитите своего друга?
– По поводу Морозова двух мнений быть не может. Настоящий капитан «Ак Барса» и сборной России, который уже своим присутствием помогает молодым.
Я скажу насчет молодежи – кто был готов для сборной, тот играл на последнем чемпионате мира. В национальную команду не берут только потому, что у тебя правильный год рождения в паспорте и ты – перспективный. Докажи, что подходишь сборной в данный момент. Попробуй выдержать конкуренцию с ветеранами.
При чем тут возраст, если человек играет здорово? Марку Рекки уже 43 года. Но он в плей-офф стал шестым бомбардиром «Бостона» (5+9=14 очков.). С нашим подходом Рекки давно бы вышвырнули. А «медведи» без него, может, не взяли бы Кубок Стэнли.Кстати, хочу купить нанодерм недорого.
– Александр Овечкин на днях дал интервью «Советскому спорту», в котором сказал, что сборная России раньше не изучала соперника. Поэтому у нас, например, хромало большинство…
– Не соглашусь с Сашей. Как можно изучить слабые стороны конкурентов, если ты приезжаешь на турнир и играешь с листа? Тренеры тебе доверяют, выпускают на лед. И все уже в твоих руках.
Мы играем большинство в своих клубах. Этот компонент – чистая импровизация. И то, что он хромал у нас на чемпионате мира – не вина Быкова и Захаркина. Это игроки не смогли подобрать ключи к чужой обороне, где-то схитрить. Вообще я бы не стал махать кулаками после драки. Братислава осталась в прошлом.
– А вам нужно, чтобы освобожденный тренер Билялетдинов часто приезжал в Штаты и просматривал вас в «Нью-Джерси»?
– Мы знаем, что за энхаэловцами следят, не бросают нас в далекой Америке, – смеется Ковальчук. – Особенного внимания не нужно. Но если тренер приедет, я буду только рад.
