Герой чемпионатов мира в Квебеке и Берне, капитан и лучший бомбардир «Трэшерз» Илья Ковальчук за две недели до старта Олимпиады дал большое интервью «СС».
Ковальчук рассказал о контрактной ситуации в «Атланте», прокомментировал заявление Сихарулидзе о том, что Морозов не может быть знаменосцем сборной России, и посоветовал Жамнову готовиться к Олимпиаде в Сочи.
– «Атланта» здорово начала сезон, но сейчас находится на спаде: 8 поражений в 13 матчах.
– Мы чуть-чуть сдали. Но у всех бывают «ямы». Нужно поднажать. Перед Олимпиадой будут очень важные матчи. Мы всего на очко отстаем от шестого места на Востоке. А после Ванкувера чаще играем дома. У нас есть шанс попасть в плей-офф. Будем бороться до конца.
– Но «Атланта» вечно не выходит в Кубок Стэнли. У тебя руки не опускаются от неудач?
– С какой стати? Наоборот, в этом сезоне у нас подобралась приличная команда. Основной вратарь Кари Лехтонен был травмирован. Но его дублеры Юхан «Лось» Хедберг и Павлик (Ондрей Павелец) играют здорово и вытащили много матчей. Не нужно на нас ставить крест. «Атланта» еще себя покажет.
– Какой вопрос тебе задают чаще всего?
– В этом сезоне? Об Олимпиаде, конечно.
– А я думал, о контракте с «Атлантой».
– Это тоже.
– Замучили тебя?
– Вовсе нет. Я все время отвечаю одно и то же: для этого у меня есть агент. Он ведет переговоры с Доном Уодделлом, генеральным менеджером «Трэшерз». А ко мне какие вопросы? Я играю в хоккей.
– Сам представляешь, когда подпишешь контракт? Завтра? Перед Олимпиадой? Накануне дэдлайна?
– Это может решиться в любой день. От меня мало что зависит. Слово за руководством «Атланты».
– А как это технологически выглядит? Ты сейчас сидишь со мной в раздевалке. И вдруг звонит телефон. На линии твой агент Джей Гроссман: «Илюха, дают $120 млн. на 12 лет. Подписываем?»
– Так это и выглядит. Все очень просто.
– И в чем загвоздка? Срок контракта не устраивает? Сумма?
– Давай, Паша, поговорим о чем-нибудь другом. Есть же много интересных тем.
– Конечно. Но знаешь общественное мнение? Если Илья надолго подпишется с «Трэшерз», то похоронит себя как хоккеист. В этой команде он никогда не выиграет Кубок Стэнли.
– Болельщики вот так думают? Если я останусь в «Атланте», то уже не боец? – усмехается Ковальчук. – Это звучит обидно. И я бы мог сказать в ответ все, что угодно. Но нужно делом доказывать, чего ты стоишь. А факты таковы, что за восемь сезонов в «Трэшерз» я провел только четыре матча плей-офф. И все проиграл. Комментарии излишни.
Хозяева «Атланты» делают хоть маленькие, но шаги вперед. Уже потратили какие-то деньги, подписали хороших хоккеистов. Наша команда стала сильнее. Если будет продолжаться в том же духе, то у «Трэшерз» неплохое будущее.
– То есть напрасно игроков «Атланты» считают лузерами?
– Так будут говорить о нас до того момента, пока мы не начнем много побеждать. Вспомните, что раньше судачили о «Тампе», «Анахайме» или «Каролине». А они взяли да выиграли по Кубку Стэнли.
– Я встретил в Интернете цитату из интервью твоей жены. Николь говорила, что не желает жить в некоторых городах Северной Америки, например в Эдмонтоне или Нью-Йорке. Значит, в командах этих городов ты бы играть не хотел?
– У меня жена вообще редко дает интервью. Наверное, это сказала какая-то другая Николь.
– Совсем скоро Олимпиада. Ты держишь это в уме, когда играешь в НХЛ? Бережешься от нелепых травм?
– Просто не надо об этом думать. Делай то же, что и обычно. Да, это особенный сезон для любого спортсмена. Но в первую очередь нужно беспокоиться за игру «Атланты». А когда приеду в Олимпийскую деревню, мысли будут совсем другими.
– Тебе когда-нибудь снилась Олимпиада?
– Пока вроде нет. Но иногда снится хоккей.
– В кошмарных снах? «Атланта» кому-нибудь проигрывает?
– Какие кошмары? Это же мое любимое дело, которому я посвящаю всю жизнь. Иногда всплывают в памяти яркие моменты из прошлых игр.
– Смешной случай произошел в «Детройте». Швед Хенрик Зеттерберг приклеил изоленту между своим шкафчиком и местом финна Филппулы: «Скоро Олимпиада. Теперь между нами граница». У вас в «Атланте» шутят на эту тему?
– Иногда прикалываемся с чехом Павлом Кубиной: вот сейчас мы дружим, но в Ванкувере табачок будет врозь. Россия ведь играет с Чехией на групповом этапе. Кубина мне до сих пор не может простить момент в Турине, когда мы играли с чехами за бронзу и я жестко вмазал его в борт. А я ему говорю: «Павел, держи голову поднятой, чтобы снова так не получилось».
– Ты уже ветеран. Две Олимпиады за плечами.
– Да ладно. Мне только 26 лет. Некоторые в этом возрасте дебютируют в НХЛ. А кто-то и позже – как Ларионов, Фетисов…
– В «Атланте» до сих пор ждут 27-летнего защитника «Ак Барса» Илью Никулина.
– Илюха вряд ли сюда приедет. Это вопрос денег. Какой смысл ему срываться из Казани, что-то доказывать? Никулин уже сделал это своей игрой.
– Тем более он – дважды чемпион мира. Для россиянина это престижнее, чем выиграть Кубок Стэнли?
– Для России это огромное событие. А в Штатах не считают чемпионат мира особенным соревнованием.
– Ты возвращался в Атланту после побед в Квебеке и Берне, а к тебе было отношение, будто ты выиграл два майских турнира по гольфу?
– Не совсем так. Некоторые ребята из «Трэшерз» ездят на чемпионаты мира. Это хороший турнир. Но в целом к нему в США относятся скептически.
– В России обсуждают, кто может быть знаменосцем сборной. Глава делегации Владимир Васин предложил выбрать игрока из КХЛ, например Морозова. Глава Комитета Госдумы по физкультуре и спорту Антон Сихарулидзе считает, что Морозов недостаточно титулован и знамя должен нести олимпийский чемпион Евгений Плющенко. Тебе чья позиция ближе?
– Что значит: Морозов нетитулованный?
– «Он всего лишь чемпион мира».
– Всего лишь?! Лучшими в мире хотят стать очень многие. А Морозов добился этого два раза. Он – капитан сборной. Великолепный кандидат. Лидер, лицо команды.
Плющенко также достоин нести знамя. Уже сам факт попадания на Олимпиаду о многом говорит. Но хоккей и фигурное катание – два разных вида спорта. Да, Плющенко победил в Турине. Но, если у Слуцкой за карьеру не было олимпийского золота, это не значит, что она не имела права нести флаг.
– А если бы предложили тебе?
– Пусть лучше несет Морозов. Тем более я буду занят в чемпионате НХЛ. Вообще без разницы, кто пройдет с флагом России на церемонии открытия. Главное – достойно нести это знамя во время Олимпиады. Побеждать всех и завоевать золото.
– Почему ты так редко играешь с Афиногеновым в одном звене?
– Мы выходили вместе, много забивали. Но тренер решил, что нужно усилить и другие звенья. В результате перестали забивать все.
А так, мне легко с Максом и Антроповым в одной тройке. У нас же одна школа хоккея. На площадке понимаем друг друга с полувзгляда.
– На днях я спросил у Дацюка, каково ему будет играть в звене с Овечкиным и Семиным. Павел прямо сказал: «Буду за ними подчищать». Как думаешь, трудно придется Малкину? Замучаешься пахать в обороне, когда два метеора – Ковальчук и Афиногенов – улетели в атаку.
– Важно, чтобы звено работало целиком по всей площадке. Уверен, что на шесть матчей Олимпиады мы найдем силы и будем пахать в защите. Да, на центрального ложится больше нагрузки. Но и края должны ему помогать.
– Нет опаски, что организаторы сделают все для того, чтобы канадцы взяли золото? «Кленовые листья» и так проиграли нам два чемпионата мира. Поражение на домашней Олимпиаде станет для них трагедией.
– Трагедия – это совсем другое слово, имеющее мало отношения к спорту. Если канадцы хотят взять золото, то пусть тогда лучше готовятся. В детстве надо было хорошо заниматься хоккеем. Тогда закладывается база, – смеется Ковальчук.
– Но ты же играл на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити, когда не засчитали гол Самсонова в полуфинале с Америкой. В Ванкувере может быть то же самое.
– Мы все прекрасно знаем: если играешь с канадцами в Канаде – нужно быть на две головы выше, чтобы их победить. Такие перспективы у нас есть. А думать об этом не стоит. Все утверждают, что в финале будут играть Канада и Россия. Но туда еще надо попасть.
– Карьера хоккеиста неполноценна, если он не выигрывал Олимпиаду. Согласишься?
– Ни в коем случае. У нас огромное количество очень достойных игроков, которым не улыбнулось такое счастье. К этой цели многие шли. Но не всем повезло.
– Кто за тебя поедет болеть в Ванкувере?
– Друзья, о которых уже говорил. Николь – вряд ли. У нее совсем уже большой живот. Ожидаем, что 25 марта на свет появится еще один Ковальчук.
– Второй мальчик?
– Да. Есть наметки по имени, но скажу вам после родов. Дай бог, чтобы ближайшие два месяца стали очень счастливыми в жизни – и на Олимпиаде победили бы, и сын родился.
– Получается, когда-нибудь мы можем увидеть тройку Ковальчуков?
– Возможно. Если дети захотят играть в хоккей, – смеется Илья. – Я поставлю их на коньки. Но принуждать не буду.
– Ты считаешь Владимира Плющева одним из самых любимых тренеров, играл у него в молодежной сборной. Что сейчас скажешь о провале «молодежки», которой руководил Плющев?
– Неправильно, что Владимир Анатольевич сделал из Филатова козла отпущения. Но я хорошо знаю Плющева, до сих пор с ним общаюсь. И считаю, что он – классный тренер. Именно для молодежной сборной. Может и встряхнуть команду, и дать чуть расслабиться. Сильный мотиватор. У меня никогда не было проблем с Плющевым. А осечки у всех случаются. Не стоит считать неудачу на одном чемпионате мира глобальной катастрофой.
– Нужно оставить Плющева у руля «молодежки»?
– Конечно. Достойный тренер-победитель, который уже всем это доказал. Любому специалисту нужно время, чтобы сколотить команду. Даже Быкову с Захаркиным понадобился срок, чтобы построить сильную сборную. Пусть они как можно дольше стоят у руля. То же надо сделать и в молодежной, юниорской командах. Дать время на селекцию, подбор хоккеистов, приучить их к нужной манере игры. Это не так просто.
– Слышал, что генменеджер «Витязя» Алексей Жамнов решил вернуться в большой хоккей?
– Правда? Я очень рад. Жамнов из-за травмы очень рано закончил карьеру игрока. Знаю, недавно он перенес операцию. Надеюсь, что Алексей наберет отличную форму. Я видел его минувшим летом, много общались. Надеюсь, что теперь «Витязь» будет не только драться, но и забивать голы.
– Это Фетисов не играл 11 лет. А Жамнов мог попасть на Олимпиаду в Турине.
– Теперь пусть готовится к Играм в Сочи. Какие его годы?
– Как Ковальчук проводит свободное время в Атланте?
– Вот сейчас поеду обедать. Потом – домой отдыхать, дети проснутся. Заберу дочку Каролину из школы. Отправимся в парк погулять. Могу и порыбачить, когда хорошая погода. Да что угодно! Утром потренировался – и весь день свободен. Но семья большая. Когда я дома, почти все время уделяю детям.
– Любите сидеть в Интернете?
– Читаю прессу. Режусь в игрушки.
– В стратегические?
– Почти. В «дурака» на Рамблере.
– Какой у тебя там ник? Kovy17?
– Не скажу, – смеется Ковальчук. – А вообще в стрелялки-крушилки не играю. Не люблю фантастику. И виртуальным хоккеем не увлекаюсь. Хотя на чемпионате мира в Берне у нас стояла Playstation в комнате отдыха. Мы сражались в футбол и теннис.
– С кем играли?
– Разбились на пары. Я был с Морозовым, а Жердев – с Мозякиным. Но они, похоже, каждый день вместе в приставку рубятся. У нас почти не было шансов.
– Семейная жизнь тебя меняет? Становишься более респектабельным?
– За собой этого не замечаю. Нужно у знакомых спрашивать. Но я чувствую огромную ответственность за семью. Даже об одном ребенке нужно много заботиться. А о троих вообще не говорю.
– Для тебя важно, чтобы в городе, где ты будешь играть, не нарушалась твоя частная жизнь?
– Да. Я не привык выносить сор из избы в хоккее. А тем более – семья. Там ты откровенен и искренен. Посторонние будут лишними.
– Попадешь в Монреаль, и начнется вокруг тебя свистопляска. Будет раздражать ажиотаж в прессе?
– Меня это не пугает. С любым корреспондентом могу поговорить о чем угодно.
– А когда-нибудь за тобой следили папарацци? Вот Малкина однажды сняли с девушкой на пляже в Майами.
– Никогда. Я еще не достиг популярности Малкина – может, поэтому.
– Президент КХЛ и СКА Александр Медведев открыто говорит, что питерский клуб предлагает тебе щедрый контракт. Как относишься к российской лиге?
– Очень хорошо. Просто надо сначала в НХЛ чего-то добиться. Если вдруг рвану в КХЛ, все скажут: «Ну вот, еще один перебежчик. Испугался трудностей». Но я открыт для любых предложений.
– В 26 лет рано ехать в КХЛ?
– Почему же? Это хорошая лига, которая бурно развивается. У руля стоят правильные люди. Я не знаю, что будет дальше. Честно. Много раз говорил, что хочу остаться в «Атланте». Но это зависит не только от меня.
– В КХЛ бывают интересные истории, когда тафгай Веро набрасывается на мегазвезду лиги Ягра.
– Я видел эту драку в Чехове. Ничего особенного. Кто там побил Ягра? Повисли друг на друге, и все. Хоккей – это не шахматы и даже не теннис. Иногда можно получить по морде. Нельзя делать привилегию для одного игрока – вот, он звезда, поэтому его не трогаем.
– Но есть же кодекс чести тафгаев. Играющих хоккеистов не бить.
– А ты видел, как недавно звезда «Рейнджерс» Габорик махался с тафгаем «Филадельфии» Карсилло? Габорик сбросил перчатки и показал, что европейцы тоже умеют драться.
– По-моему, словак получил по первое число.
– Он пару раз тоже попал. Это достойнее, чем если бы Габорик упал и закрыл голову. Или убежал бы, а потом вопил на следующий день через прессу: зачем меня трогают?
– Какую свою драку ты считаешь самой яркой в карьере?
– Я не составлял хит-парад. Но иногда бывают моменты, когда мимо тебя проезжает какой-нибудь тип и предлагает подраться. Вообще на льду болтают много всякого.
– А ты?
– Спокойно реагирую. Смеюсь, улыбаюсь. Но, если счет уже крупный, могу и помахать кулаками. Почему нет?
– Как хоккеистов проверяют на допинг?
– После каждого матча Олимпиады выбирают двух-трех человек и ведут в лабораторию. На чемпионатах мира то же самое. А в НХЛ проверяют пару раз за сезон. Как раз сегодня в «Атланте» берут допинг-пробы. Я – один из последних, кто еще не писал в пробирку. Сейчас дам интервью и пойду.
– Организм обезвожен. Там пиво дают?
– Можно и по пивку ударить после матча. Немного алкоголя не повредит, чтобы расслабиться.
– Хорошо, что начинаем Олимпиаду, встречаясь не с самым сильным соперником? Будет шанс сыграться.
– Не выйдет. «Трэшерз» выступает 13 февраля в Чикаго. А 16-го уже встречаемся с Латвией в Ванкувере. Времени вообще не будет.
– На Олимпиаду полетишь из Чикаго?
– Из Атланты. Если, конечно, к середине февраля меня никуда не обменяют.
– Обмен станет для тебя шоком?
– В принципе нет.
– Ты же прикипел к этому шкафчику. Играешь в «Атланте» с 2001 года.
– Я надеюсь, что в этом шкафчике буду сидеть всю жизнь. Но ничто не вечно под луной.
– У тебя сейчас уникальный шанс уйти, к примеру, в «Вашингтон» и побороться с ним за Кубок Стэнли. А в межсезонье вернуться в «Трэшерз», подписав солидный контракт.
– Ты забыл, какая задача у «Атланты»? Попасть в плей-офф. Тут решать хозяевам клуба и генеральному менеджеру, как лучше поступить. Лично я хочу играть в Кубке Стэнли с «Трэшерз».
– Уодделл поинтересуется твоим мнением, в какой клуб тебя отправить?
– Он меня пока ни о чем не спрашивал. Но тут все зависит от отношения к игроку в команде. У меня вроде бы с этим проблем не было. Надеюсь, что если одна из сторон пойдет на решительный шаг, то посоветуется с другой.
– Сейчас мода в НХЛ – составлять символические сборные по итогам десятилетия. Жду твой вариант.
– Овечкин, Малкин, Дацюк в атаке, Лидстрем и Гончар в защите. В ворота поставлю Набокова.
– А где Ковальчук?
– Я буду тренером, – смеется Илья.Кстати, хочу узнать подробнее здесь.
– Можешь сказать, что ты счастлив?
– Абсолютно. У меня хорошая семья. Двое детей. Бог даст, скоро будет третий. Это самое главное счастье в жизни.
– У тебя неважно складывалась карьера в сборной. В 2008-м ты стал национальным героем. Но, если мы проиграем Олимпиаду, тебя ведь опять начнут клевать. Гус Хиддинк взял бронзу на Евро, но после фиаско в Словении кто об этом вспомнит?
– Как говорит мой хороший друг и товарищ Леха Житник, «никогда не поднимайся высоко и не падай низко». Нужно быть в золотой серединке.
– Патриотизм для тебя – абстрактное понятие? Или что-то конкретное: мама с женой на трибуне, важный матч на Олимпиаде, крики в телекамеру после финала Квебека: «Россия, это для тебя!»?
– Патриотизм – это воспитание. То, что в тебя заложили в детстве. Ты знаешь, что есть Родина. И люди, давшие тебе что-то важное в жизни.
Когда в августе 2008-го русские защитили Южную Осетию от Грузии, я был горд за свою страну. Когда у России большие успехи, мы где-то побеждаем – я тоже горд. Потому что это моя страна. И я очень хочу, чтобы мы для нее выиграли Олимпиаду.
