Накануне старта регулярного чемпионата интервью "СЭ" дал один из сильнейших вратарей планеты, чемпион мира-2008, главный претендент на место основного голкипера сборной России на Олимпиаде в Ванкувере.
- Неужели НХЛ сдает свои позиции?
- (Смеется.) Наверное, в Европе хотят так думать, но, как мне кажется, с выводами вам не нужно торопиться. Все-таки игроки НХЛ не так давно вышли из отпуска и только набирают рабочую форму. Кроме того, к контрольным матчам в Северной Америке отношение довольно прохладное. Порой на них клубы НХЛ выставляют даже не второй состав, а третий. Подозреваю, что и "Флорида" с "Чикаго" в Европе играли не в оптимальных составах (на самом деле почти все лидеры энхаэловских команд в Тампере и Цюрихе на лед вышли. - Прим. И.Л.).
- В НХЛ за европейскими матчами следят?
- Информация есть - и подробная. У меня, например, была возможность посмотреть по телевизору эпизоды из матча "Давос" - "Чикаго", в котором американцы разгромили швейцарцев - 9:2. Поэтому, откровенно говоря, результат встречи чикагской команды с "Цюрихом" вызвал у меня удивление.
- Знаете, когда Европа в последний раз побеждала клуб НХЛ?
- Подозреваю, что в те годы, когда еще существовал СССР.
- Да, в сентябре 1990 года, когда "Спартак", "Крылья Советов", "Динамо", ЦСКА и "Сокол" остановили "Монреаль" и "Миннесоту".
- Думаю, что в те годы это было соперничество действительно равных соперников. Сейчас же, на мой взгляд, оно только возрождается - и для команд НХЛ Европа еще не является раздражителем. Во многом и потому, что в каждом из клубов лиги - едва ли не с десяток представителей Старого Света.
- Этот сезон - олимпийский. Уже чувствуете ванкуверское давление?
- Давление в Ванкувере действительно низковатое, в Британской Колумбии часто идут дожди (смеется). Однако если серьезно, об Олимпиаде говорить еще рано: на повестке дня у меня "Сан-Хосе". Игры же пока держу в уме. Наверное, и для других наших ребят в НХЛ сейчас самое главное - спокойно вкатиться в этот трудный сезон, набрать кондиции, избежать травм.
- "Атланта" несколько часов назад подписала контракт с Максимом Афиногеновым и сформировала российскую колонию во главе с Ильей Ковальчуком. Сможет ли теперь этот вечный аутсайдер НХЛ побороться за что-то серьезное?
- Признаюсь, я не самый сильный специалист по Восточной конференции. Дело в том, что "Сан-Хосе" львиную долю своих матчей проводит на Западе и в гости к Ковальчуку заглядывает редко. Наверное, за десять лет выступлений в НХЛ мне довелось сыграть против "Атланты" три-четыре раза.
Без сомнений, к числу фаворитов команда не относится, но в одном отдельно взятом матче может победить лидера каждого дивизиона. В любом случае такой быстрый игрок, как Афиногенов, способен усилить все команды лиги без исключения.
- Согласны, что на "Востоке" команды вообще послабее, чем на "Западе"?
- Да, такое мнение в НХЛ распространено. Наверное, в чем-то оно справедливо. Хотя "Вашингтон" и "Питтсбург" - явные исключения из правил, команды высочайшего уровня. Саша Овечкин, Женя Малкин, Сидни Кросби - это лидеры не только своих команд и Восточной конференции, но и всей лиги. С каждым годом они будут только прибавлять. Поэтому не исключено, что со временем благодаря им центр тяжести лиги окажется на "Востоке".
- Перейдем к вашим энхаэловским делам. В последнее время в североамериканской прессе все чаще появляются сообщения о возможности обмена Набокова. Более того, в некоторых заметках подвергается сомнениям и ваш статус первого номера. Что происходит?
- Ничего особенного. Прессе нужно работать - вот она и находит себе эту работу. Откровенно говоря, я уже устал комментировать вот такие, не всегда понятные заметки. Их выход в свет от меня никак не зависит, поэтому не вижу смысла это обсуждать.
- В "Сан-Хосе" вы тем не менее начинаете уже десятый сезон. Нет ощущения некоторой пресыщенности? И нет ли желания сменить обстановку, бросить себе вызов?
- Знаете, меня в моей нынешней команде все устраивает. Если не считать "Детройт", то в последние пять лет мы лидируем в НХЛ по количеству проведенных матчей в плей-офф. "Сан-Хосе" - ведущая команда лиги, один из главных претендентов на Кубок Стэнли. Нравится мне и штат Калифорния, к жизни в нем я уже адаптировался. В общем, в такой ситуации от добра добра не ищут.
- Ваш десятый калифорнийский тренировочный лагерь чем-то отличается от предыдущих девяти?
- Пожалуй, да. Летом клуб серьезно поработал на трансферном рынке, появилось много новых лиц. Удивляет также расписание контрольных матчей - они идут в максимально сжатые сроки, один за другим. Три игры за трое суток - этот график становится вполне обычным. Поэтому нужно верно дозировать нагрузки, сохранять эмоции.
- Чем вызвано такое жесткое расписание?
- Думаю, виной всему - предстоящие Олимпийские игры. Из-за них лига в небывало ранний срок открывает регулярный чемпионат и соответственно сжимает контрольный сезон.Кстати, мне нужны в грецию путевки недорого.
- Вас такой экспресс-режим устраивает?
- Календарь игр составляем не мы, хоккеисты, а лига. Поэтому нет смысла говорить о том, что мы не контролируем.
- Как выглядит звездный дебютант команды Дэни Хитли?
- Он в порядке. Бросок у этого канадца замечательный - резкий, быстрый, точный.
- Имя он себе сделал в Восточной конференции, где и защитники менее жесткие, чем на Западе, и уровень игры не так высок. Сможет ли Хитли проявить себя в "Сан-Хосе"?
- Не сомневаюсь в перспективах Хитли. Таких мастеров даже в НХЛ не так уж и много.
- "Сан-Хосе" который год ходит в подающих надежды. В предстоящем сезоне готовы отработать авансы и завоевать Кубок Стэнли?
- Я - готов. Но конкуренция в лиге очень серьезная. Уверен, что желающих подержать в своих руках трофей - не один десяток.
- Напоследок, Евгений, просьба. Вы там не очень уж увлекайтесь борьбой за североамериканский трофей, сохраните, пожалуйста, силы и здоровье для главного турнира года - Олимпийских игр.
В ответ Набоков лишь рассмеялся.
