Чем ближе к концу чемпионата, тем больше будет противостояний команд, которые между собой сражаются за плей-офф. Как раз такой поединок состоялся в Виннипеге, куда приехали хоккеисты Баффало. Джетс сейчас занимают восьмую позицию Востока, а Клинки в случае победы догнали бы своего соперника по набранным очкам.
Питтсбург - Финикс 2:1 (2:0, 0:0, 0:1)
Шайбы: 11:44 Михалек - 2 (Стаал) - 1:0, 14:45 Кунитц - 19 (Малкин, Мартин) - 2:0, 41:27 Уитни - 21 (Врбата, Ханзал) - 2:1
Вратари: Флери - Смит
Броски: 28 (11+12+5) - 37 (12+15+10)
Три звезды: Флери (П), Михалек (П), Смит (Ф)
Стартовый период получился просто безумным и прошел на огромных скоростях! Первая пауза произошла только на десятой минуте, а до того команды обменивались моментами. Виннипег, играющий в скоростной и комбинационный хоккей, атаковал интереснее и мог забить в самом начале, когда защитник Баффало Джордан Леопольд дружески вывалил шайбу точно на ход Кэйну. Эвандер не стал обыгрывать Миллера, а сразу бросил, но Райан был на высоте. Хозяева делали все, чтобы держать шайбу подальше от своих ворот, и, похоже, специально для этого наставник Виннипега задействует в одной паре защитников атакующих Энстрема и Бафальена, прессующих соперника еще в средней зоне и доставляющих шайбу вперед.
В одном из моментов Энстрем отобрал шайбу на своей синей линии и развил атаку, завершившуюся голом - с броском Литтла вратарь справился, но на добивании первым оказался капитан Эндрю Лэдд. Виннипег при дикой поддержке трибун использовал прессинг и заставлял соперника ошибаться, и если бы не Миллер, счет мог быть другим.
Во второй 20-минутке гости сумели успокоить Виннипег и сами создали несколько хороших моментов, однако блестяще действовал Павелец. Давление Баффало привело к двум подряд удалениям у Джетс, но и здесь хозяева достаточно спокойно выстояли. Когда же Реактивные получили шанс в большинстве, Сейбрз вновь вытянул Миллер, отразивший парочку опасных ударов. Казалось, Виннипег уйдет на второй перерыв с преимуществом в счете, однако на последней минуте четвертое звено Баффало продавило пятак соперника и Кори Тропп затолкал шайбу в ворота. Любопытно, что это второй гол форвард в сезоне, и второй в ворота Виннипега.
В течение заключительного отрезка встречи Виннипег доминировал и быстро заставил Линди Раффа брать тайм-аут. Не помогло, и Джетс благодаря постоянному давлению забросили две шайбы. Первый гол сделали Энстрем и Литтл - первый блокировал опасный бросок соперника, а второй отличной передачей вывел Уилера один на один, и Блэйк без проблем разобрался с Миллером. А еще через пару минут форвард четвертого звена Крис Торнбурн в одиночку полез на Регера, обыграл его и реализовал выход на Миллера. Кстати, хочу купить
топас недорого.
С учетом безумной поддержки болельщиков и отличных домашних показателей Виннипега, у Баффало не было шансов отыграться. 3:1, Реактивные улучшают статистику побед на своем льду, а Клинкам нужна помощь лидеров, ведь на одном Миллере в плей-офф не забраться. Любопытно, что топ-звено Баффало Ванек - Рой - Поминвилль в шести последних играх набрало два очка, и те за ассисты.
А вот Койоты Финикса вслед за невероятной игрой в феврале получили спад в марте, проиграв сегодня третий кряду поединок. На выезде аризонцы не справились с вратарем Питтсбурга Марком-Андре Флери, забросив ему одну шайбу на 37 бросков. Пингвины же в первом периоде оформили два гола и одержали минимальную победу, ставшую для команды шестой кряду. Для Финикса данное поражение означает потерю лидерства в дивизионе, ибо Даллас, имеющий такое же количество очков и матчей, больше выигрывал в основное время и овертаймах.
В последней игре дня Анахайм благодаря шайбам Блэйка, Райана и дублю Перри на своем льду разобрался с Эдмонтоном 4:2, продолжив борьбу за плей-офф. Отметим очередной матч Йонаса Хиллера, который без отдыха играет уже 26 кряду поединков.
