Так уж распорядилась жизнь, что в природе встреча акулы и ястреба просто невозможна. Но в мире Национальной хоккейной лиги ничего невозможно нет – в воскресенье в солнечной Калифорнии возьмет старт финал Западной конференции, в котором сойдутся «Сан-Хосе» и «Чикаго».
(1) САН-ХОСЕ (8-3-1) — (2) ЧИКАГО (8-4-0)
Лидеры: Павелски (9+6), Торнтон (3+8), Хитли (2+9) – Тэйвс (6+14), Кейн (7+8), Шарп (5+9)
Вратари: Набоков (2,43/ 91%) — Ниеми (2,57/ 91%)
Большинство: 19,3% — 21,6%; Меньшинство: 84,2% — 88,7%
Встречи в сезоне: 3:4, 2:7, 3:2, 3:4
В своей недолгой 19-летней истории «акулы» лишь раз добирались до финала конференции, но были там биты «Калгари». Трехкратный обладатель Кубка Стэнли «Чикаго», основанный в 1926 году и входящий в «большую шестерку», в этом плане, разумеется, калифорнийцев превосходит. Однако все подвиги «ястребов» в плей-офф давным-давно покрылись толстым слоем пыли. А вот раны поражений еще свежи. Команда из Иллинойса уверенно добралась до текущей стадии в прошлом сезоне, но была нещадно бита «Детройтом» — 1:4. До этого «Чикаго» выходил в финал конференции в далеком 1995-м и…все тот же «Детройт», все те же 1:4.
Что касается личного противостояния «ястребов» и «акул», то в играх на выбывание они друг с другом еще ни разу не встречались. Кстати, «Сан-Хосе» с момента своего вступления в лигу в 91-м году 12 раз попал в плей-офф, а «Чикаго» за этот период времени – только 9, при этом одновременно в восьмерку сильнейших от Запада они пробивались лишь четырежды. Если же взглянуть на прошедший регулярный чемпионат, то там все сложилось в пользу «Блэкхокс». Три победы в четырех матчах, венцом которых стало уничтожение «Шаркс» в родном «Эйч Пи Павильоне» — 7:2.
По дороге к полуфиналу «Сан-Хосе» устранил некогда две сильнейшие команды НХЛ – «Колорадо» и «Детройт». С первым соперником «акулам» повезло – денверцы откровенно сдали в концовке «регулярки», но даже в таком состоянии смогли доставить фавориту проблемы. После первых трех встреч с «лавинами» вновь пошли разговоры о некубковости калифорнийцев. Лидеры команды выглядели ужасно и в четвертьфинал «Сан-Хосе» вышел благодаря усилиям одного второго звена. С «Детройтом» такой трюк не прошел бы, но вовремя проснулись Торнтон и Хитли, а Тодд Маклеллан тактически переиграл Майка Бэбкока, заставив триумфатора ванкуверской Олимпиады только развести руками после окончания серии.Кстати, интересует
магазин необычных гаджетов недорого.
Путь «Чикаго» был куда тернистее, но и удовольствия поклонникам хоккея «ястребы» доставили намного больше. Эпическая битва с «Нэшвиллом» в первом раунде стала украшением безумного плей-офф-2009/10, а пятый матч этой серии навсегда войдет в список обязательных к просмотру игр. С «Ванкувером» «ястребам» пришлось попроще, благо «Кэнакс» — менее распиаренный в России вариант «Вашингтона» — остроатакующей команды без обороны и надежного вратаря. Если подобная команда встречается с нынешним «Чикаго» — исход противостояния известен заранее. Молодежь из Города ветров не только мастеровита, но и тактически грамотна. А еще Тэйвс и Ко голодны до побед и не признают авторитетов – убийственное для соперников сочетание.
Так кто же фаворит Западного финала? Ответа на этот вопрос нет, и слава богу. Текущий розыгрыш Кубка Стэнли настолько безумен, что за ним хочется просто наблюдать, отбросив логику и здравые размышления куда подальше. Однако рискну предположить, что команда-звезда возьмет верх над командой звезд и попотчует своих болельщиков ухой из акулы.
