Семь команд из Западной конференции не вышли в плей-офф. Конечно, такое случается каждый год, но обычно некоторые из них в следующем сезоне поднимаются со дна и удивляют всех прорывом в восьмерку лучших.
Назовем такие команды «темными лошадками».
В прошлом году единственной «темной лошадкой» был «Анахайм», но в сезоне 2009-2010 в этой роли побывали «Финикс», «Лос-Анджелес», «Колорадо» и «Нэшвилл». Так же четыре команды в 2009 попали в плей-офф после провала годом ранее.
Какие клубы добьются прогресса в 2012? У нас несть некоторые идеи на этот счет:
«Колорадо Эвеланш»
Да, сезон 2010-2011 стал худшим для «Колорадо» после переезда из Квебека. И да, в «Эвеланш» осталось много тех же самых игроков, которые выиграли в прошлом году всего 30 матчей и заработали лишь 68 очков – этого хватило для четырнадцатой позиции в Западной конференции.
Мэтт Дюшен набрался опыта на площадке и в быте после двух полных сезонов в НХЛ. В минувшей кампании он записал на свой счет 67 очков, и я надеюсь, что он станет набирать по очку за матч и в итоге забьет 30 шайб за сезон. Пришло время.
Кроме того, Дюшен послужит в роли наставника – да, я знаю, что ему только 20, но он поделится знаниями с Гарбиэлем Ландескогом. Последний должен попасть в состав уже в матче открытия и быть одним из главных претендентов на «Колдер Трофи» в качестве новичка года.
Не отходя от темы Дюшена, «Лавины» могут похвастать хорошей линией центров: Пол Штясны, Райан О’Райлли и Джей Макклемент, играющий вместе с Дюшеном.
Ключом к успеху «Колорадо» будет Питер Мюллер, пропустивший весь прошлый сезон из-за сотрясения. В 15 матчах за «Эвеланш» он набрал 20 очков, но затем 4 апреля 2010 года получил свое первое сотрясение. У Мюллера есть те необходимые атакующие навыки, которые помогут команде из Скалистых гор действовать острее.
Учитывая все вышесказанное, прошлогодние проблемы «Колорадо» крылись в защите. «Эвеланш» пропускали больше всех за матч (3,50), но они поработали над этим недостатком, выменяв голкипера Семена Варламова и подписав Яна Хейду. Также в конце прошлого сезона «Колорадо» приобрели Эрика Джонсона, который должен прибавить по ходу тренировочного лагеря под руководством тренера Джо Сакко.
Варламов – очевидно, главный ключ к успеху. Если он сыграет хорошо, а мы все знаем, что он может, тогда и «Лавины» будут хорошей командой. Если же он не поймает свою игру или столкнется с травмами, а мы все знаем, что он им подвержен, то у «Колорадо» все пойдет не так гладко.
Когда молодая команда «Блюзменов» резво стартовала (9-1-2) прошлой осенью, многие решили, что время «Сент-Луиса» настало. Но затем пришло пора эпидемии травм. Подопечные Дэвиса Пэйна еще немного продержалась наплаву: после победы над «Койотс» в сочельник у «Блюз» был очень сильный показатель – 20-12-5.
В конце концов, команда скатилась во второй половине сезона.
В этом году генеральный менеджер Дуг Армстронг усилил состав своей команды, дополнив его двумя опытными обладателями Кубка Стэнли, Джейсоном Арноттом и Джейми Лангенбрюннером. Армстронг хорошо знаком с обоими хоккеистами (одного из них он уже покупал в 2002 году). Генеральный менеджер «Блюзменов» понял, что если его коллектив вновь пойдет в гору, то проверенные ветераны помогут талантливой молодежи оставаться на уровне.
Летом клуб также налепил букву «С» на свитер Дэвида Бэкиса. Умный ход. Бэкис – строгий лидер. Думаю, его ждет хороший год рядом с такими мастеровитыми партнерами, как Энди Макдональд, Крис Стюарт и недооцененный Алекс Стин, ну и, конечно же, Арнотт и Лангенбрюннер. Если долговязый центрфорвард Патрик Берглунд сделает еще один шаг вперед, «Блюз» действительно будут крайне опасны.Если нужны
товары из Китая, обращайтесь.
На синей линии Алекс Пьетранжело, кажется, готов провести сильный сезон, а Кевин Шаттенкирк впервые сыграет в «Сент-Луисе» целый год.
Все они будут делать свое дело перед голкипером Ярославом Халаком, который за свой первый сезон в составе «Блюзменов» был вначале хорош, потом плох, и в итоге травмирован. Он – один из важнейших компонентов успеха. Если Халак будет стабилен, то команда попадет в розыгрыш Кубка Стэнли; всего лишь во второй раз после локаута.
Если вы верите в Халака, то вы верите в «Блюз». Я верю.
Авторы: И Джей Храдек и Дэн Роузэн (E.J.Hradek and Dan Rosen), перевод: Владислав Копысов для NHL.RU
