Для нападающего "Торонто" Николая Кулёмина включение в список претендентов на поездку на ОИ не стало сюрпризом.

- Николай, примите поздравления в связи с попаданием в расширенный состав олимпийской сборной. Стало ли это для вас неожиданностью?
- Нет, я был готов, что назовут. Меня ведь, если помните, приглашали в августе в Москву на олимпийский сбор. Конечно, очень приятно, что включили в расширенный состав. Теперь надо стараться играть лучше именно в клубе, чтобы пробиться в олимпийскую команду.

- А как вы расцениваете свои шансы на попадание на ОИ?
- Все зависит только от моих выступлений за "Торонто". Но вообще-то я считаю, что шансы на попадание в сборную у меня хорошие.


- А то, что в расширенном составе нет таких рейтинговых игроков, как Вячеслав Козлов, Николай Жердев и Алексей Яшин, вас как-то удивило?
- Я думаю, что это вопрос не ко мне, а к тренеру сборной. Он подбирает хоккеистов под стиль игры команды. Я не могу здесь давать свои комментарии.

- Ваш клуб потерпел уже 11-е поражение. В чем причина такого провального старта?
- Возможно, сказывается моральная усталость. Мы хорошо провели предсезонные матчи, команда была на подъеме. Затем дома проиграли первую встречу против "Монреаля", и это психологически надломило нас. В принципе мы не так плохо играем, просто нам не хватает психологической устойчивости, чтобы реализовывать свои голевые моменты.

- Брайан Бурк приверженец силового хоккея, тогда как тренер Рон Уилсон исповедует более мягкий стиль игры. Так каковы все же требования к игрокам "Торонто"?
- Требование в команде одно: чтобы мы вели силовую борьбу и играли в полную силу до конца, каждую смену. В принципе мне нравится такой стиль игры, он мне подходит.

- В конце сезона у вас заканчивается трехлетний контракт с клубом. С вами уже начались переговоры о продлении соглашения?
- Еще рано об этом говорить, так как целый чемпионат впереди.

- Но "Торонто" начал сезон отвратительно, и в такой ситуации подвисает каждый игрок. Если клуб летом не предложит вам приемлемых условий контракта, то вы предпочтете перейти в другой клуб НХЛ или вернуться в Россию? Например, в родную "Магнитку".
- Я считаю, что рано это обсуждать. Все будет зависеть от того, как я буду играть в моем нынешнем клубе. Но все-таки в дальнейшем вижу себя в НХЛ.

- Вы всего лишь второй сезон выступаете здесь. Как проходит адаптация?
- Сейчас уже намного легче. Я разговариваю по-английски и понимаю то, что от меня хотят. Чаще общаюсь со своими одноклубниками и чувствую себя в команде гораздо уверенней. Считаю, что второй полноценный сезон у меня лучше, чем первый.

- Правда ли, что большую роль в вашей адаптации играет украинец Алексей Поникаровский?
- Конечно, он помогал и в первый сезон, и сейчас. Например, он всегда может перевести, если я что-то не понимаю или хочу сказать.