Отменой «Зимней классики» комиссар НХЛ Гари Бэттмен дал понять главе профсоюза игроков Дональду Феру, что лига пойдет до конца. Если понадобится, сезон, как и семь лет назад, будет отменен. Хоккеистам ничего не оставалось, как вернуться за стол переговоров. Все идет к тому, что регулярка стартует уже 1 декабря.

Второго ноября Бэттмен объявил об отказе от проведения «Зимней классики». Планировалось, что 1 января на стадионе университета Мичигана на 110 тысяч мест на матче «Детройт» – «Торонто» НХЛ установит рекорд посещаемости на хоккее. Лига в эту уникальную пиар-акцию должна была вложить около трех миллионов долларов. Понятно, если бы владельцы в эту затею ввязались, они дали бы некий сигнал, что при определенных условиях в конфликте с профсоюзом готовы пойти на попятную. Отменой «классики» игроки получили мессидж прямо противоположного содержания.

Уже на следующий день в субботу, 3 ноября, переговоры – после более чем двухнедельного перерыва! – возобновились. Правда, участвовали в них не первые лица, а ближайшие помощники Бэттмена и Фера – Билл Дейли и Стив Фер. Тем не менее прогресс достигнут значительный. Сегодня контакты продолжатся в расширенном составе. Как считают многие североамериканские аналитики, к этой пятнице новое коллективное соглашение между хозяевами клубов и профсоюзом будет подписано.

Очевидно, что игроки поняли: дальше упорствовать бессмысленно. Ведь после того как 26 октября НХЛ отменила 326 матчей (а это 26,5 процента регулярного сезона!), которые были намечены на период 11 октября – 30 ноября, лига потеряла 720 миллионов долларов. А игроки соответственно 360 при дележе доходов 50 на 50. Всего же НХЛ надеялась в этом сезоне заработать 3,5 миллиарда долларов. Нетрудно подсчитать, что продолжение конфликта обернулось бы для игроков выброшенными на ветер 1,75 млрд. долларов!

Здравый смысл в конце концов возобладал. Игроки теперь будут получать не 57 процентов от доходов лиги, а 50. То есть делиться поровну с хозяевами. При этом одномоментного урезания контрактов игроков не последует. Юристы НХЛ придумали вариант, при котором разницу в деньгах от уменьшения доли игроков клубы покроют из своего кармана. В этот сезон лига готова перечислить хоккеистам 160 млн. долларов, в следующем – 50 млн. Далее разница будет нивелирована за счет ежегодного роста на пять процентов общего дохода лиги. В прошлом сезоне он составил 3,3 млрд. долларов.

В любом случае Бэттмен, как и в двух предыдущих локаутах, одерживает полную победу. Для НХЛ главное – сохранить плей-офф. Игроки деньги по контрактам получают по ходу регулярки, а в Кубке Стэнли сражаются за сравнительно небольшие премии. Хозяевам же каждый кубковый матч приносит несколько миллионов долларов прибыли. А тут еще и «Зимнюю классику», похоже, удастся спасти – если локаут закончится на этой неделе.

Ну а нам остается сказать Малкину, Овечкину, Ковальчуку, Дацюку и Ко спасибо и пожелать успехов на основном месте работы.