Генеральный менеджер «Вашингтона» Джордж Макфи объяснил, почему клуб не стал подписывать никого из свободных центрфорвардов, несмотря на уход Майка Рибейро в «Финикс».
– Центрфорвард – это естественная для Лайка позиция. Ему нравится быть центральным нападающим. Мы считаем, что пришло время Лайка быть центром второго звена. У него хорошие габориты, скорость – как раз то, что требуется. Это двусторонний форвард, хорошо действующий на вбрасываниях.
– «Вашингтон» не сделал ничего особого после открытия рынка свободных агентов.
– Как я уже говорил две недели назад, мы не считаем, что этим летом на рынок вышло много хороших игроков. Поэтому мы никого и не подписали. Мы интересовались парой хоккеистов, но когда речь идет о таких зарплатах и таких сроках контрактов, то лучше в этом не участвовать. Мы не делали никаких предложений – мы знали, какими будут эти цифры. Обычно главная проблема – это срок контракта. По зарплатам еще можно конкурировать, но когда приходится заключать соглашения на такой срок, что это только навредит твоему клубу в будущем, то лучше остаться в стороне.
Это вечная проблема со свободными агентами. Подпишешь их на долгий срок, а потом непонятно, как от них избавиться. При нынешнем коллективном соглашении игрока уже не спрячешь в фарм-клубе. Иногда, если хочешь заключить с хоккеистом контракт на один год, приходится подписывать его на два. А если хочешь взять его на два года, приходится давать три.
– Это и стало проблемой с Майком Рибейро?
– Мы сделали наши лучшие предложения Майку и Мэтту Хендриксу перед дедлайном. Нам они нравились и как игроки, и как парни с хорошим характером. Но мы принимаем решения перед делайном – задолго до 1 июля или 5 июля. Не нужно думать, что мы только сейчас очнулись и ломаем голову над тем, что же делать.
– Нужно ли «Вашингтону» закрывать проблемные места?
– Мы подписали 7 игроков в феврале – апреле. И выменяли Эрата. Мы вели переговоры с Рибейро и Хендриксом перед сезоном, затем улучшили предложения, но по тому, что они просили, уже тогда было понятно, что они у нас, скорее всего, не останутся.
– Насколько тяжело найти стабильного центрфоварда во второе звено?
– Если вы посмотрите на другие команды в лиге, то увидите, что это очень тяжело. У кого есть два элитных центра? У 5-6 команд, так? Обычно достаточно, чтобы на этой позиции играл хороший двусторонний форвард. Поэтому мы и думаем о варианте с Лайком во втором звене. Брукс играл на этой позиции пару лет назад, и мы были довольны его действиями. Хотим играть в более высоком темпе, считаем, он способен на это. Не видим реальной разницы по возможности играть во втором звене между Лайком и Фишером в «Нэшвилле, или Майком Ричардсом в «Кингс» или Бэкесом в «Сент-Луисе» – они равны. В прошлом сезоне поменяли позицию Овечкину, и это сработало. Теперь сделаем это с Бруксом.
– Как Лайк адаптируется к тактике Адама Оутса?
– Это вертикальный хоккей, по большей части с забросом шайбы в зону и последующей борьбой за нее. Брукс и Эрат мало играли за «Вашингтон» в том сезоне, посмотрим на них в этом. Проверим и молодых ребят в тренировочном лагере. Возможно, кто-то подтянется до основы.
– Планируете ли подписать кого-то в ближайшее время?
– Свободных мест в составе у нас почти нет. Мы определились с этим еще пару месяцев назад. Сейчас только взяли несколько игроков для «Херши». Больше подписывать никого не особо не планируем.
– Кто заменит Рибейро в спецбригаде большинства?
– Да, тут Майк был очень хорош. Надо уметь побеждать разными способами, и наше большинство было лучшим в лиге. Попадем ли мы в топ-10 в этом сезоне. С нынешним составом мы считаем, что попадем. И, может, будем лучше выглядеть при игре 5 на 5: прибавим в скорости, силовой борьбе, будем лучше отрабатывать в оборону. Другие хоккеисты должны прибавить, выходя в большинстве: Эрат, Перро, Юханссон. У нас по-прежнему есть Бэкстрем. Вообще все, кто выходил бросать в большинстве, все остались. Надо иметь разные варианты для спецбригад.
– Болельщики каждый год ждут, что «Вашингтон» летом подпишет звезду. И этого никогда не происходит.
– Ну, Кубок Стэнли не выигрывается летом. Если контракт не подходит для «Вашингтона», зачем его подписывать? Если каждое лето брать топовых игроков на рынке свободных агентов, значит, с вашим клубом что-то не так, потому что так команду не строят. Иногда можно взять кого-то – если он подходит команде. Но этим летом мы такого хоккеиста не видели. Посмотрите на «Чикаго» и «Бостон» прошлым летом. Они не подписывали звезд и вышли в финал в этом сезоне. Так что не знаю, что к этому можно добавить. Мы проанализировали вариант с каждым игроком, посмотрели, подходит ли он нам и пришли к выводу, что они не лучше уже имеющихся у нас хоккеистов. Или, может, есть чуть получше, но зато у нас игроки подписаны за разумные деньги. Половина хоккеистов из тех, кто подписал контракты 5 июля, были выкуплены своими клубами. Теперь будем гадать, кого выкупят во второй раз?
– Когда рассчитываете подписать контракты с Алзнером и Юханссоном?
– Когда мы договоримся, то подпишем соглашения, – рассказал Макфи.
