Нападающий «Флориды» Алексей Ковалев рассказал о своей подготовке к сезону.
– Уже не думал, что смогу вернуться в НХЛ, – признался Ковалев. – Хочу играть в этой лиге, пока ноги носят. «Флорида» дала мне шанс. В команде знают, что я могу помочь…
– Вас приглашали на просмотр. Как вообще удалось подписать контракт?
– Я много работал. Слишком много. Страшно подумать, через что я прошел. Во время локаута пахал на тренировках, ездил в горы и бегал, занимался в зале на разных тренажерах… Очень хотел вернуться на этот уровень. Да и возраст уже не тот – скоро 40 лет. Нужно иначе готовить себя.
– Одна из ваших ролей в «Пантерз» – быть наставником для Юбердо?
– Просто пытаюсь показать на своем примере, что надо делать. Как в свое время смотрел на Марка Мессье... Юбердо – талантливый парень. Слушает подсказки, но и сам знает что к чему. Для меня это тоже опыт. Иногда и у молодых есть чему поучиться.
– Как вы устроились в Майами, где всегда лето?
– Не было времени наслаждаться погодой. Много тренировался и отдыхал, экономя силы для хоккея. На улицу выходил редко, да и желания не возникало поиграть в тот же гольф… Без разницы, это штат Флорида или север Канады.
– А предложения из КХЛ были? Слышал, вас звали в московское «Динамо».
– Никто не выходил на связь. Но я общался с главным тренером Олегом Знароком, еще когда играл за «Атлант». Как понял, по поводу меня вышли на связь с гендиректором клуба Андреем Сафроновым. Я вообще не знаю этого человека, мы не пересекались. Но он с ходу сказал: «Не хочу видеть в команде Ковалева. Не собираюсь иметь с ним дело». Я эту тему проигнорировал и во время локаута даже не пытался вернуться в Россию.
– Как вы расстались с «Атлантом»?– Уехал и все. У меня с ними не было проблем. Может, у них со мной были?
