Двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников не считает, что главной причиной возвращения Ильи Ковальчука в КХЛ стали деньги, надеется, что форвард будет играть за «Спартак», а не за СКА, и не верит, что Евгений Малкин и Павел Дацюк последуют примеру своего товарища. - Шокировало ли меня сообщение о возвращении Ковальчука в Россию? Нет, абсолютно! Если бы он выступал на каждом углу с заявлениями, что ему безумно нравится в НХЛ и он готов там играть до конца жизни, тогда это была бы бомба. Но, судя по разговорам в прошлом сезоне, произошедшее вполне логично. Илья не скрывал, что ему нравится в КХЛ, в СКА, что ему очень жаль уезжать из России, но, мол, контракт… Вот все и решилось. Сенсацией является лишь то, что Ковальчук объявил о завершении карьеры в НХЛ. По сути, он поставил крест на дальнейшем выступлении в лучшей лиге мира. Насколько я понимаю, вернуться туда он уже не сможет. Но для нас это здорово! - Для многих наших игроков возвращение из НХЛ на родину ознаменовалось закатом карьеры. - Ну, почему же? А Морозов? А Радулов? К тому же не надо забывать, что большинство наших хоккеистов вернулось на родину в почтенном возрасте, исчерпав свои резервы. Ковальчуку же всего 30 лет, он, что называется, в самом соку, в расцвете сил. При нормальном отношении он легко отыграет еще лет пять-семь. - Что все-таки могло толкнуть одну из главных звезд НХЛ на такой шаг? За деньгам погнался? - А что, разве у него в «Нью-Джерси» был маленький контракт? То, что написали СМИ о финансовых трудностях Ковальчука — полный бред. - Видимо, в КХЛ предложили ощутимо больше. - Мы пока не можем это обсуждать. Зачем гадать на кофейной гуще? Может, ему домой так захотелось? Может, он руководствовался, прежде всего, любовью к Родине? - Предстоящая домашняя Олимпиада повлияла на его решение? - Возможно, в какой-то мере. Но Ковальчук, будучи здоровым, и так попал бы на Олимпиаду, без вопросов — играй он в НХЛ, в КХЛ или на Марсе. - Наверное, вопрос, в какой команде будет выступать Ковальчук, для нас не стоит? - Пока этого никто не знает. Хотя все предполагают, что это будет СКА, где у Ковальчука хорошие отношения с руководством, с коллективом, да и с главным тренером он уже работал в прошлом сезоне. Но вдруг он окажется в родном «Спартаке»? По крайней мере, это был бы красивый и нестандартный ход… - С возвращением Ковальчука шансы СКА на завоевание Кубка Гагарина возрастут? - Естественно! Он будет дядькой, учителем, лидером и примером во всех отношениях. Ковальчук — настоящий профессионал. Я думаю, что возвращение Ковальчука — это, прежде всего, желание и инициатива СКА. - И все-таки сложно представить, что человек, отыгравший за океаном 12 лет, где у него родились дети, где налажен быт… - Так его дети могут и дальше жить и учиться в Америке! Да и сам он, скорее всего, будет работать здесь, а жить в США. - Станет ли поступок Ковальчука прецедентом для остальных россиян, выступающих в НХЛ? - Это будет зависеть от суммы контракта Ковальчука в КХЛ. И все же я не думаю, что уже завтра Малкин или Дацюк последуют примеру Ковальчука. Как ни крути, НХЛ — по-прежнему сильнейшая лига мира, громадный бизнес, там все по-другому — отношение, инфраструктура, раскрутка, да и жизнь более стабильная. Поэтому они будут играть там до последнего, пока им зарплаты не урежут в половину. Конечно, если не будет там получаться — тогда будут возвращаться. Екатерина Балева, Sportbox.ru