После победы над «Питтсбургом» (2:0) российский форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук рассказал, что он и его партнеры делают все возможное, чтобы попасть в плей-офф.
– «Дьяволы» на подъеме? Четыре победы в последних пяти матчах.
– До подъема нам еще далеко. Вы посмотрите на турнирную таблицу. Нам нужно выиграть ближайшие 24 матча из 25, чтобы попасть в зону плей-офф.
– Это реально?
– А почему нет? Мы ведь не просто так каждый день тренируемся. Хотим стать лучше.
– Что говорит главный тренер «Нью-Джерси» Жак Лемер о вашей роли в «Нью-Джерси»?
– «Будь самим собой». Когда команда подписывала со мной контракт, то знала, чего от меня ждать.
– То есть на другой фланг вас больше не ставят?
– Время экспериментов прошло, слава богу.
– Что изменилось, когда был уволен тренер Джон Маклин и пришел Лемер?
– Лемер – один из самых опытных в НХЛ. Знает, что делать в любой ситуации. Даже из той команды, что у нас есть, он выжимает результат по максимуму. Вы же сами видите, что у нас пошли победы.
– Но, когда тренер только пришел, вы все равно проигрывали. Лемер вам «физику» подтянул?
– Тренировки стали намного интенсивнее, чуть длиннее. И все упражнения более игровые – «5 на 5», «3 на 3»… Все вошли в форму, поэтому нас уже хватает и на 60 минут, и на овертайм.
– Знаете, что Евгений Набоков подписал контракт с «Детройтом»?
– Пока об этом не слышал. Но шансы «крыльев» на победу в Кубке Стэнли только возросли.
– По правилам лиги Евгений сначала должен пройти драфт отказов. «Нью-Джерси» – худшая команда НХЛ. Если «дьяволы» решат, что им нужен Набоков, – он будет у вас.
– Я не знаю, что сказать, если честно. У нас есть Хедберг, Бродо. С вратарями все в порядке. Думаю, мы вряд ли возьмем Набокова. Но нужно спросить у генменеджера Лу Ламорелло.
– У вас есть мнение, почему у Набокова не сложилась карьера в СКА?
– Может, у него что-то не пошло. Но все знают, какого уровня этот вратарь. Набоков и «сухари» делал в КХЛ. Наверное, пришел тренер, который поверил в другого голкипера. Такое бывает.
– Вы были на «Вечере русской культуры», когда баскетбольный «Нью-Джерси» играл с «Ютой»?
– Меня приглашали. Но перед матчем с «Питтсбургом» я решил отдохнуть дома.
– Вячеслав Быков поздравил вас с Новым годом?
– Да, прислал SMS, было приятно.
– Главный тренер написал там, что ждет вас в апреле в сборной?
– А почему вы думаете, что «дьяволы» не попадут в плей-офф? Еще полчемпионата впереди.
– Расстроились, что вас не пригласили на матч «Всех звезд»?
– Я очень рад, что поеду во Флориду к детям. Я их так редко вижу!
– Строите дом в окрестностях Нью-Джерси?
– Это громко сказано. Скоро только будет заложен фундамент.
– Вам нравится нынешний формат матча «Всех звезд»?
– Это сделано для зрителей. Чуть изменили конкурсы мастерства, придумали драфт. Будет интересно. Посмотрю матч по телевизору.
– Если бы вы были капитаном звездной команды, кого бы выбрали на драфте под первым номером? Кто сейчас самый ценный игрок лиги?
– «Питтсбург» неплохо выступает. Хотя Кросби не играет из-за травмы, у него все равно больше всех очков. Стэмкос в «Тампе» постоянно забивает.
– Так кого бы вы выбрали? Кросби? Стэмкоса?
– Русского, – улыбается Ковальчук.
