Форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук заявил, что в случае локаута в НХЛ, уже в сентябре готов подписать контракт с одним из клубов России.
– Случится ли локаут, Илья?
– Пока у профсоюза игроков и хозяев клубов совершенно разные взгляды на будущее. Если скажут, что решение нужно принять уже завтра, то точно будет локаут. Но коллективное соглашение заканчивается только 15 сентября. И я не знаю, что произойдет за три недели.
– НХЛ сделала такое жесткое предложение, что у многих раскрылись рты. Илья Брызгалов в интервью «Советскому спорту» вообще назвал это «большой наглостью». Какой была ваша реакция?
– Не могу назвать это шоком. Но трудно согласиться с теми, кто борется с профсоюзом. Восемь лет назад хозяева клубов НХЛ во время локаута и так сделали все, что хотели. Они чувствуют себя комфортно и думают, что снова одержат победу. Но большая разница между 2004 и 2012 годом. Теперь у многих ребят длинные контракты. Это ведущие хоккеисты, лицо лиги. Посмотрите, как активно проходят собрания НХЛ. Игроки гораздо сплоченнее, чем раньше. А значит, позиция профсоюза сильнее, и переговоры пройдут сложнее для хозяев.
– Вы подписали договор с «Нью-Джерси» до 2025 года. Лига хочет сделать все контракты пятилетними. Это коснется и вас?
– Понятно, что действующие договоры не сократишь. Но НХЛ говорит, что игроки обходят потолок зарплат, заключают хитрые сделки, по которым в концовке получают мизерные деньги. Лига хочет себя от этого защитить. С другой стороны, сам хозяин клуба предлагает такой контракт. Игрок ведь не приставляет ему пистолет к виску. И нужно думать, когда подписываешь большой договор. Хоккеисты и так много потеряли после локаута-2004. Что-то осталось, но теперь хотят забрать и это. Думаю, у лиги это вряд ли получится.
– Удивляет вот что. НХЛ по итогам этого сезона получила рекордную прибыль – в районе $3 млрд. И тут комиссар Гари Бэттман объявляет, что лига в большом кризисе, нужны суровые меры. Как одно сочетается с другим?
– Да просто хозяева клубов открывают только то, что заработали на хоккее. Но ведь каждый из владельцев имеет дворец спорта, в котором проходят концерты. Там парковка, продается еда – а это скрывается. Занижаются доходы, и хозяева жалуются, что не могут ничего заработать. Хотя это их проблемы. Многие команды привлекают зрителей, у них постоянно аншлаги. Есть 6–8 клубов с плохой посещаемостью и неважным маркетингом. Но проблема не в игроках, а в менеджменте.
– На днях Александр Овечкин летал на профсоюзное собрание в Торонто…
– Такое же прошло в Москве. Собрались пять-шесть российских хоккеистов. Ради нас из Америки прибыл глава профсоюза Дональд Фер с помощниками. Они изложили ситуацию, все объяснили. В этом плане Фер – молодец. Много путешествует, старается держать всех ребят в курсе дела. Большое различие с прошлым локаутом, когда профсоюзом руководил Боб Гуденау, и не хватало информации. Сейчас всем хоккеистам сделали специальное приложение для телефонов. Скачиваешь программу с «iTunes» – и можешь посмотреть все новости, видео, репортажи из газет. Никаких проблем!
– Если НХЛ пойдет на уступки, что устроит игроков?
– Последние годы показывают, что лига процветает. Заключен отличный контракт с NBC – одной из крупнейших телекомпаний в Америке, которая транслирует спорт. Хоккей продвигают, раскручивают. НХЛ выросла в цене. Все прекрасно понимают, что хозяева зарабатывают серьезные деньги. Не зря этим летом игроки подписывали контракты на $100 млн. И не один, а пять-шесть раз! Лига на правильном пути. А проблему вижу в том, что богатые владельцы команд больше не хотят делиться с бедняками. Но зачем крайними делать игроков? Как только НХЛ в этом разберется, то стартует сезон.
– Локаут начнется именно 15 сентября?
– Кажется, больше переговоров не будет. Хозяева уже заявили, что от своей позиции не отступят. Локаут могут объявить и раньше 15 сентября. Но сейчас ребята лучше готовы к тому, что лига прекратит работу. Профсоюз делает всем страховки, собирается выплачивать пособия. Фер заранее всех предупредил, и многие хоккеисты поедут в Европу. Возможно, в Россию.
– Вы выступали за «Ак Барс», «Атлант». Что выберете на этот раз?
– С огромным удовольствием поиграю в КХЛ. Есть предпочтения по клубам, но пока оставлю это в тайне. Готовлюсь к сезону как обычно. Хочу появиться в новой команде в хорошей форме, чтобы порадовать наших зрителей. Не сомневаюсь, что 70–80 процентов энхаэловцев не останутся без работы. Слышал, многие парни уже общались с клубами Европы и КХЛ.
– Так вы уже определились с командой?
– Пока нет. Напишите, что открыт для переговоров! – смеется Ковальчук.
– Я поговорил с десятью руководителями клубов КХЛ. И не увидел горячего желания разоряться на энхаэловцев. Да и сейчас в России, в отличие от 2004 года, есть потолок зарплат.
– Все зависит от генеральных менеджеров. Они прекрасно понимают, что локаут может закончиться в любой момент. Не уверен, что ради игроков НХЛ нужно перестраивать всю команду. Но решение принимать не мне.
– Энхаэловцу важно подписать ломовой контракт в России или он готов играть за адекватные деньги, чтобы иметь практику?
– Может, кто-то захочет пойти на уступки для команды, где он вырос. У каждого своя позиция.
– Вы сейчас в США. Когда прилетаете в Россию?
– Уже в субботу. А в воскресенье отправляюсь в Казань, где сыграю в благотворительном матче «Ковальчук-тим» – «Морозов-тим».
– Без Овечкина?
– Да, сейчас Саша в Америке. Его девушка – и я надеюсь, будущая супруга Мария Кириленко готовится к «US Open». Понятно, что Овечкин не может ее оставить. Так что сыграем без него. Главное показать, что мы не забываем ребят из «Локомотива», которые ушли от нас в прошлом году. По-прежнему скорбим и все деньги от благотворительности передаем в фонд помощи семьям погибших.
