Монреалю, если команда хочет сохранить лидерство в дивизионе, следует играть постабильнее и надеяться на промахи Бостона. Медведи пока отстают на три очка, но и провели на два матча меньше, поэтому на своем льду Канадиенс надо было брать два пункта в поединке против Баффало, который постепенно подбирается к зоне плей-офф. Первый период полностью остался за Монреалем в основном за счет удалений Сейбрз, наигравших в сумме на десять штрафных минут. В одном из моментов Монреалю выпало играть 5 на 3, и, несмотря на Райана Миллера, в одиночку тянувшего команду, Андрей Костицын шайбочку в большинстве забросил.
Монреаль – Баффало 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Шайбы: 13:41 Костицын – 9 (Джионта, Плеканец – больш) – 1:0, 32:26 Джионта – 6 (Костицын) – 2:0, 36:46 Джионта - 7 (Плеканец, Шпачек) – 3:0, 58:47 Леопольд – 7 (Хехт, Поминвилль) – 3:1
Вратари: Прайс - Миллер
Броски: 33 (20+7+6) – 36 (8+17+11)
Три звезды: Джионта, Прайс, Костицын – все Монреаль
Старт второго периода, а Баффало заиграл намного лучше, минут на семь-восемь зажав оппонента в его зоне. Классные шансы не реализовали Рой (отбил Прайс) и Ванек (штанга), а в большинстве команде Раффа не хватило чуточку везения, чтобы сравнять счет. Хозяева отоборонялись и с первого же шанса использовали контратаку - убежал Костицын, отпасовав на свободного Джионту - 2:0. Совсем скоро и третий гол подоспел, а дубль прекрасным броском оформил Джионта, которому ассистировали Плеканец и Шпачек.Кстати, хочу
люстру купить недорого.
Не совсем по игре, но счет 3:0 за Монреалем. В заключительные 20 минут Монреаль больше работал на сухой матч для Кэри Прайса, и у ребят Жака Мартена это почти получилось, однако Джордан Леопольд в самом конце броском от синей линии пробил кипера соперника. Впрочем, не думаю, что это стало большим огорчением для Канадиенс, выигравших у Баффало три матча из трех в сезоне.
Майк Фишер и Алексей Ковалёв стали настоящими героями в матче их Оттавы против Торонто. Оба форварда сотворили все голы этой встречи, набрав на двоих шесть очков. А Брайан Эллиотт сделав 29 сейвов, записав на свой счёт второй сухой матч в этом сезоне. Победа Оттавы 3:0.
Этой ночью состоялось Флоридское дерби - Тампа-Бэй Лайтнинг принимала у себя соседей Пантер. В основное время так и не вышло определить победителя, а в послематчевых буллитах сильнее оказались гости. Решающий буллит на счету Стефана Вайсса. 3:4, второе поражение Тампы кряду. Третью победу подряд одержал Даллас, обыграв во второй раз Сент-Луис, на этот раз уже на льду Блюзменов. 2:1, и Звезды становятся лидером тихоокеанского дивизиона. Прекрасную игру показал Хенрик Лундквист, сделав 29 сейвов, а также сохранив свои ворота в послематчевых буллитах, тем самым принёся Рейнджерс победу над Нэшвиллом, 2:1. Это уже четвёртое кряду поражение Нэшвилла, из них второе по буллитам.
Второй хет-трик в своей карьере сделал Бобби Райан, а его Утки, к середине второго периода проигрывая Финиксу 1:3, сделали невероятный штурм ворот Брызгалова и забили пять безответных голов! Четыре голевые передачи на свой счёт записал Гетцлаф, а Анахайм оборвал свою шестиматчевую безвыигрышную серию. Колорадо Эвеланш после первого периода проигрывали Миннесоте 1:2, но уже во втором периоде просто разнесли Дикарей в пух и прах. Четыре гола за первые десять минут второго периода, две шайбы и две передачи на счету новичка Грега Молдина. До конца матча Лавины забили еще два гола. Итоговый счёт 7:4, первая победа Колорадо за последние три матча.
А Эдмонтон не так плох! Первый период встречи с Сан-Хосе Нефтяники провели даже получше, пусть и быстро пропустили от Бена Феррейро, которого только-только вызвали из фарма. Вообще, наставник Шаркс серьезно изменил тройки нападения после разгромного поражения от Ванкувера, что дало свой эффект. Несмотря на быстро пропущенный гол, Эдмонтон не сдался и оперативно счет сравнял - Сэм Ганье в большинстве с третьего броска все же пробил лежащего на льду Нииттомяки. До конца периода шансы забросить были у представителей первого звена, ибо Хоркофф, Холл и Эберле действовали очень активно и полезно. Кроме того, Сан-Хосе по ходу встречи потерял защитников Валлина и Хаскинса, доигрывая матч в две оборонительные пары. Второй период получился совершенно равным и почти без ворот, но класс игроков сказался, и гости забросили две шайбы в большинстве силами Хитли, оформившего свой 10 и 11 гол в сезоне.
В третьем периоде проявилась болезнь игроков Сан-Хосе, которые в последнее время стали проваливать третий период. Так было в матчах против Колорадо и Далласа, так почти случилось и сегодня. Да, Джо Павелски быстренько сделал счет 4:1 в пользу калифорнийцев, однако Эдмонтон и не думал сдаваться, пытаясь вновь не опозориться при своих болельщиках. Получилось! Видимо, сказался и тот факт, что Шаркс пришлось действовать в четыре защитника, но Ойлерз действительно классно провели последние десять минут, забросив две шайбы. Голы Хоркоффа и Вандермеера разделили всего 57 секунд, и у хозяев оставалось порядочно времени, чтобы как минимум перевести встречу в овертайм.
Чуть-чуть не хватило! А могли - в одном из моментов Магнус Пааярви, неудачно проводящий данную часть сезона, даже успел поднять руки, мол, гол, но Акулы вынесли шайбу из ворот. Под самую сирену едва не сравнял Эберле, угодив с метра точно в Нииттомяки. Да, пусть это очередное поражение Эдмонтона, но сегодня команда отнюдь не смотрелась так, будто занимает последнее место конференции.
В Лос-Анджелесе Короли принимали обладателей Кубка Стэнли – Чикаго Блэкхоукс. В начале матча хорошо себя проявляли игроки хозяев, а пару опасных ударов нанесли Браун и Смит, но в обоих случаях Ястребов выручал Кори Кроуфорд. Посреди первого периода Кингз заработали удаление, которое Блэкхоукс реализовать не смогли. Короли в этом году еще не пропускали голы в меньшинстве на домашней арене. За две минуты до конца первого периода у Мариана Хоссы был великолепный шанс открыть счёт во время выхода один в ноль, но его догнал Роб Скудери и клюшкой выбил шайбу с крюка словака. И хотя первый период закончился без забитых голов, но прошел он при полном доминировании хозяев.
Второй период начался с большинства, сначала у Кингз, а потом у Блэкхоукс. Но команды так и не воспользовались численным преимуществом. До середины второй 20-минутки инициативой владели гости, они же и смогли первыми забить. После передачи Кэйна Патрик Шарп в одно касание отправил шайбу в ворота Кингз, счёт 1:0. Весь второй период прошел при полном преимуществе Чикаго, а Короли лишь трижды бросили по воротам Кроуфорда.
Начало третьего периода - Чикаго забивает второй гол. После отскока от клюшки Джоната Квика шайба отлетела в руку Патрика Кейна и от руки попала в ворота. Так как движения рукой не было, гол решили засчитать. На пятой минуте третьего периода Чикаго получили очередное удаление, но Кингз даже не смогли закрепиться в зоне соперника для того, чтобы разыграть большинство. Стоит отметить хорошую игру Дрю Даути, который прекрасно отрабатывал в защите и за матч нанёс несколько довольно жестких силовых приёмов.
За пять минут до конца произошел небольшой "Лайн-Броул". Дастин Браун провел очень жесткий силовой приём против Джоната Тэйвза, но всё было в пределах правил, после чего Тэйвз сцепился с Брауном, а там подключились и все остальные игроки, находившиеся в тот момент на площадке. Тэйвз и Браун были удалены з потасовку, а Кэйну пришлось отсидеть двухминутный штраф за Тэйвза.
Еще через 30 секунд удаление получил Дэйв Болланд за игру высоко поднятой клюшкой. Кингз реализовали большинство пять на три, гол на счету Копитара. В попытке отыграть еще один гол и перевести игру в овертайм Короли сменили кипера на шестого полевого игрока, но при этом получили удаление. Счёт так и остался 2:1 в пользу Чикаго.