Звезды выиграли 2:1, оформив пятую кряду победу, и вновь не обошлось без форварда Алекса Чиассона, забившего решающую шайбу. 22-летний игрок, получивший вызов в основную команду после трейдов Роя и Ягра, провел в Лиге дебютные шесть матчей и набрал семь (6+1) пунктов, что не может не радовать генерального менеджера, пытающегося омолодить коллектив. Даллас забрался в зону плей-офф, но впереди сложнейшие поединки (Чикаго, Ванкувер, Сент-Луис) и общий негативный опыт последних лет, когда Старз неизменно оказывались рядом, но все же вне заветных позиций.
Крейг Баттон сравнивает Ничушкина с Александром Якушевым и Яромиром Ягром, отводит ему пятую строчку своего рейтинга и не рекомендует клубам НХЛ обращать внимание на "русский фактор". В рейтинге ISS Валерий и вовсе занимает второе место, уступая только Сету Джонсу и опережая Дрюэна, Маккиннона и Баркова. Великолепный форвард, который достоин того, чтобы находиться в этой великолепной пятерке!
Однако уже в серии послематчевых бросков ветеран остался не у дел, не отбив ни один из трех бросков Королей, в то время, как его визави Джонатан Квик справился с попыткой Мэтта Дюшена. Таким образом, Лавинам не удалось снять второй калифорнийский скальп подряд после недавней победы над Анахаймом.
Идентичная ситуация имела место быть и в противостоянии Сент-Луиса и Нэшвилла. Здесь также со счетом 1:0 победили гости в лице Блюзменов. Пятую победу подряд коллективу из Миссури подарил слэп-шот Александра Стина. 15-ти бросков по воротам Сент-Луиса оказалось недостаточно для того, чтобы огорчить Брайана Эллиотта.
Судя по всему, тот самый канадский журналист. Видимо, всеми критикуемый Гари Бэттмен просчитал все риски, потерял несколько месяцев, но в итоге победил, выторговав для Лиги более выгодное Коллективное соглашение, где клубам отходит 50% общего дохода вместо 43%.
На Западе Чикаго в четвертый раз за сезон обыгрывает Нэшвилл и официально гарантирует себе позицию в плей-офф. Правда, победу легкой не назвать, ибо Хищники на старте третьего периода вели 3:2, однако усилия Саада, Тэйвза и Кэйна помогли Ястребам решить проблему и оказаться в плей-офф за десять игр до конца. Помешать Чикаго выиграть конференцию может Анахайм, который сегодня в зрелищном матче одолел Лос-Анджелес 4:3 по буллитам.
На старте заключительного периода Детройт дважды поиграл в численном преимуществе, но успеха не снискал. Сент-Луис же мог забить между двумя своими штрафами, однако Ховард красиво взял бросок Берглунда. В остальном Блюзмены отошли к своим воротам и внимательно обороняли нужный результат. У Ред Уингз активно действовали Зеттерберг и Дацюк, нагружавшие Эллиотта, который играл чрезвычайно уверенно.
Несмотря на распродажу игроков в трейд-дедлайн, Финикс отказывается выпадать из гонки за право участвовать в плей-офф. Сегодня Койоты были на голову сильнее Колорадо и заслуженно победили со счетом 4:0. Сразу четыре игрока гостей (Мартин Ханзал, Оливер Экман-Ларссон, Шейн Доан, Радим Врбата) провели мультиочковую встречу, набрав по два пункта каждый, а в воротах был бесподобен Майк Смит, записавший на свой счет уже пятый шат-аут в сезоне, поравнявшись в этом показателе с Пеккой Ринне. Виктория вознесла команду из Аризоны на девятое место западной конференции и от зоны плей-офф подопечных Дэйва Типпетта отделяет всего два балла. Вся борьба еще впереди.
В еще одной встрече дня Детройт довольно неожиданно уступил Финиксу 2:4. Койоты пропустили по шайбе в первом и третьем периодах, но во второй 20-минутке трижды огорчили Ховарда, сократив дистнацию до зоны плей-офф всего к двум пунктам.
Осталось упомянуть очередное усиление Питтсбурга, который с таким подбором исполнителей обязан добираться до финала КС, а там уже – как карта ляжет. Знаю, многие списали Юсси Йокинена со счетов, но не будем забывать, что ему всего 30 и он набрал в этом сезоне 11 баллов, хотя редко выходил на лед в составе топ-6. Единственно, что смущает, это контракт финна, который тянет из-под потолка зарплат 3 миллиона и рассчитан до 14 года.
