Некоторые считают, что настоящий хоккей в НХЛ начинается как раз после Рождества, а до того момента команды якобы могут расслабиться и не выкладываться на полную. Так или иначе, а в прошлом сезоне, например, 13 из 16-ти команд, которые были в конце декабря в зоне плей-офф, остались там и к середине апреля. В общем, некоторым коллективам явно нужно упорно набирать очки и возвращаться в топ-восьмерку.
Баффало - Вашингтон 4:2 (4:0, 0:1, 0:1)
Шайбы: 00:51 Поминвилль - 12 (Стаффорд, Леопольд - больш) - 1:0, 03:10 Эллис - 2 - 2:0, 11:15 Эрхофф - 3 (Хехт, Ванек) - 3:0, 14:14 Макнабб - 1 (Бойс, Рой - больш) - 4:0, 39:43 Хендрикс - 1 (Перро) - 4:1, 49:51 Овечкин - 12 (Бэкстрем, Уайдмен - больш) - 4:2
Вратари: Миллер - Нойвирт (Вокоун)
Броски: 23 (8+5+10) - 22 (9+5+8)
Три звезды: Макнабб, Леопольд, Стаффорд - все Баффало
На Востоке это в первую очень касается Баффало и Вашингтона, встретившихся сегодня на льду Клинков. У команды Линди Раффа сразу две хорошие новости - в игру вернулись Брэд Бойс и Йохан Хехт. Вашингтон хороших новостей не имеет, ибо Майк Грин до сих пор лечится. Старт матча получился для Столичных ужасающим, так как на девятой секунде защитник Роман Хамрлик выбросил шайбу за пределы площадки и отправился в пеналти-бокс. Баффало понадобилось меньше минуты, чтобы реализовать большинство. Леопольд и Стаффорд мастерски вывели на удар Поминвилля, которому оставалось попасть в открытый угол. Почти сразу же счет стал 2:0 - Люк Адам выиграл вбрасывание, а Мэтт Эллис, проскочив между Альцнером и Орловым, послал шайбу в дальний угол.
У Вашингтона была возможность вернуться в игру, однако Столичные довольно слабо действовали в большинстве, а как только оштрафованный Клинок вернулся на лед, хозяева забили третий гол. И если в первых двух Михал Нойвирт не виноват, то в шайбе Кристиана Эрхоффа вся вина ложится на чешского стража ворот. Эрхофф нанес казалось бы безобидный бросок от синей линии, а шайба влетела под перекладину, хотя Нойвирт должен был видеть момент удара. Впрочем, стоит сказать и о форвардах Вашингтона, которые, мне кажется, слабо помогали обороне, оставляя своих защитников против превосходящих сил соперника.
Нойвирта меняют на Вокоуна, а Баффало меняет счет на табло. 4:0 - в большинстве на удалении Овечкина дебютной в НХЛ шайбой отметился защитник Брэйден Макнабб. Стоит отметить Бойса, который оставил в стороне нескольких противников и выложил удобный ассист партнеру. Вторая 20-минутка едва не началась с гола Баффало в меньшинстве. Пол Гостад убежал в контратаку и пробил в штангу. Во втором периоде Вашингтон так и не проснулся, а Клинки делали все, чтобы оппонент даже не думал о камбэке. Райан Миллер почти что отдыхал, а вот хозяева могли забивать минимум дважды, однако после бросков Вебера и Секеры гостей спасал каркас ворот. У Кэпиталз самым активным был Овечкин, и капитан в одном из моментов классно вывел на удар Йоханссона, однако у шведа бросок не получился. Зато перед самым перерывом Столичные справились с Миллером. Вашингтону удалась затяжная атака, в результате которой вратарь Баффало был закрыт толпой игроков и не мог видеть удар Перро и рикошет от Хендрикса - 4:1.
В течение заключительного отрезка встречи работы у Миллера стало побольше. Вашингтон играл чуть агрессивнее и создал парочку моментов. В итоге Овечкин точным броском в большинстве отправил шайбу в девятку, сделав счет 4:2. Большая заслуга в голе у Троя Брауэра, который закрыл вратарю весь обзор. Несмотря на пропущенную шайбу, Клинки не теряли концентрацию, доведя матч до победы. Команда Линди Раффа поднимается на девятое место. Кстати, хочу
купить зимнюю куртку недорого.
В пользу Сейбрз завершилось противостояние Каролины и Нью-Джерси, в котором Ураганы неожиданно победили 4:2. За Харрикейнз четвертый в игре гол забил вратарь Кэм Уорд (в пустые ворота, конечно, плюс Уорд был последним коснувшимся, а вообще там знатный автогол Ковальчука), а Алексей Поникаровский набрал свой 13-й пункт в сезоне. Дьяволы хоть и проиграли, но пока удерживаются на седьмой позиции конференции. А вот кто не только удерживается, но и перемещается выше, так это Рейнджеры Нью-Йорка. Команда Джона Тортореллы выиграла у Островитян 3:0, возглавив Восток и став второй командой Лиги! Два очка Рейнджерам во многом принес форвард Карл Хагелин забивший две шайбы, а закрепил успех Мариан Габорик, оформив 22-й гол в сезоне.
Экс-лидер Запада Миннесота не может прийти в себя после отменно проведенной трети чемпионата. Сегодня на лед вернулся капитан Дикарей Микко Койву, однако Миннесота уступила на своем льду Колорадо 2:4. Уайлд дважды вели в счете, но два гола Лавин в третьем периоде оформили коллективу Майка Йео седьмое кряду поражение и потерю лидерства в дивизионе. Денверцы в свою очередь выиграли пятую встречу подряд.
Хорошим выдался день для трех лидеров центрального дивизиона. Чикаго расправился с Коламбусом 4:1, Сент-Луис выиграл у Далласа 5:3, а Детройт победил Нэшвилл 4:1. В матче Ястребов выделим две шайбы Виктора Сталберга и 37 сейвов Кори Кроуфорда, у Детройта дубль оформил Валттери Филппула и 31 спасение сделал Джимми Ховард, а у Сент-Луиса два гола на счету Криса Стюарта и дебютная шайба в сезоне у Евгения Грачева.
Как было сказано выше, Миннесота все-таки потеряла лидерство в дивизионе, ибо привычное место на вершине северо-запада занял Ванкувер, обыгравший Эдмонтон 5:3. У Кэнакс помимо двух очков Кеслера и Барроуса любопытно смотрятся два пункта Эндрю Эббетта, неожиданно забросившего две шайбы.
Дэррил Саттер на посту тренера Лос-Анджелеса в третьем матче кряду набирает очки. И на сей раз Короли победили в основное время, оказавшись сильнее Финикса 4:3. Чрезвычайно важный успех для калифорнийцев, которые догнали по набранным очкам как раз Койотов и всего на один пункт отстают от восьмой позиции.
В последнем матче дня Анахайм едва ли не сенсационно одолел Сан-Хосе 3:2! Утки дважды выходили вперед, Акулы их настойчиво догоняли, но в итоге шайба Эндрю Кольяно стала победной. Такими темпами Коламбусу скоро будет совсем одиноко на последнем месте - Анахайм оторвался на четыре пункта. Интересно, что до зоны плей-офф команде Брюса Будро еще 14 очков.
