Очень много будет зависеть от того, смогут ли лидеры команды - Малкин, (Сидни) Кросби, (Марк-Андре) Флери, (Крис) Летанг, (Брукс) Орпик - пройти плей-офф без травм. В этом отношении очень показательной должна стать четвертьфинальная серия (Восточной конференции), в которой "Питтсбургу" будет противостоять не менее амбициозная и нацеленная на победу "Филадельфия.
На что теперь способен "Питтсбург"? Если будет играть пара Малкин - (Сидни) Кросби, команда будет способна на многое в плей-офф, даже с одним Женей в составе без Кросби "Питтсбург" - грозный соперник для любой команды. Может ли команда выиграть Кубок Стэнли? Я думаю, да.
Может быть, в чем-то схожесть и есть. Но не хотелось бы, чтобы счет оказался такой же! С другой стороны, и "Филадельфия" не без звезд: там есть Брызгалов, Хартнелл, Жиру, Ягр. Хартнелл и Жиру и вовсе участвовали в Матче звезд. Так что играть и забивать умеют. Свободы, особенно в нашей зоне, им давать нельзя.
Ребята играют друг для друга, в раздевалке царит очень дружная атмосфера, да и с тренерским штабом полное взаимопонимание. Так что присутствует удовлетворение от проделанной работы.
Но и мы не лыком шиты: сейчас у нас в команде отличный баланс опыта и молодости. Те, кто голоден до больших побед, знают, как их добиться. Поэтому нам по большому счету было не важно, кто достанется в соперники. Плюсом является и то, что наш главный тренер до этого несколько сезонов работал с "Пантерами", он отлично знает эту команду.
Не могу судить о причинах такого оглушительного поражения, ведь я играю в "Нью-Джерси", а не в СКА. Да, мне удалось поговорить с некоторыми ребятами. Но и они затруднялись сказать, что же произошло. Конечно, окончание этого сезона можно назвать провальным, ведь задачу, поставленную руководством, команда не выполнила. Но всегда есть следующий год, нужно лишь сделать правильные выводы.
Старался об этом не думать, но в подсознании такая мысль сидела. Если тренер доверяет 22–25 минут на льду, выпускает на большинство – ты чувствуешь, что должен сделать очень много. Это давило… Но, когда пошла игра, я успокоился и понял: буду играть в свой хоккей – очки сами придут.
Думаю, что почти все игры с "Питтсбургом" (может быть, кроме последней) были очень жесткими и даже грязноватыми. Плей-офф, конечно, это чересчур серьезно, и слишком большой агрессии себе позволять нельзя. Штрафы тут дорого обходятся. Но думаю, что в промежутках между свистками будет много "физики".
Кросби заслужил каждый эпитет, которым его награждали трибуны в первом периоде третьей игры. Будучи неспособным повести свою замершую команду вперед, несмотря на то, что именно гости открыли счет в начале матча, капитан Кросби слил серию в канаву.
